Obbligo di astensione del giudice: le “gravi ragioni di convenienza” si valutano secondo la comune coscienza, non l’intima percezione (Cass. SU 22594/2026)
Corte di Cassazione, Sezioni Unite Civili, sentenza n. 22594/2026, pubblicata il 1° luglio 2026 (R.G.N. 1963/2026) — pubblica udienza del 28 aprile 2026, Presidente Aggiunto Stefano Mogini, Relatore Antonella Pagetta.
Il principio di diritto
L’illecito di cui all’art. 2, comma 1, lett. c), del d.lgs. n. 109 del 2006 si caratterizza, sotto il profilo oggettivo, per essere un illecito di pura condotta, che viene integrato dalla sola condotta commissiva di partecipazione, da parte del magistrato, ad una attività d’ufficio rispetto alla quale sussisteva l’obbligo di astensione, senza necessità che da tale comportamento derivi altresì uno sviamento di potere o un vantaggio per sé o per il terzo; e, sotto il profilo subiettivo, per la mancanza del dolo specifico, essendo sufficiente la consapevolezza, nell’agente, della sussistenza di quelle situazioni di fatto in presenza delle quali l’ordinamento esige che egli si astenga dal compimento di un determinato atto.
Il fatto
La Sezione Disciplinare del CSM dichiarava un magistrato responsabile dell’illecito di cui all’art. 2, comma 1, lett. c), del d.lgs. n. 109/2006 e applicava la censura, per aver omesso di astenersi dalla trattazione di un procedimento penale a carico di un imputato con cui aveva un pregresso contenzioso: l’imputato, quale dirigente comunale, aveva negato la sottoscrizione di una convenzione di lottizzazione relativa a un terreno di cui era proprietario anche il magistrato, e ne era seguito un contenzioso amministrativo nel quale il magistrato era intervenuto. Nel dibattimento penale, le dichiarazioni spontanee dell’imputato su questa vicenda avevano determinato tensione, con l’udienza sospesa per due volte. Il magistrato ricorreva alle Sezioni Unite con due motivi.
La motivazione
Il ricorso è infondato. L’illecito ex art. 2, comma 1, lett. c), è di pura condotta; sul piano soggettivo basta la consapevolezza delle situazioni di fatto che impongono l’astensione, senza dolo specifico. L’obbligo di astensione per “gravi ragioni di convenienza” (art. 36, comma 1, lett. h, c.p.p.) è una norma di chiusura da valutare secondo la comune coscienza, a tutela dell’apparenza di imparzialità (art. 97 Cost.): non rileva l’intima percezione del magistrato circa la propria serenità di giudizio, né la mancata ricusazione da parte dell’imputato. Nel caso, la vicenda era stata pubblicamente evocata in udienza, sicché il magistrato non poteva ignorarla. Il sindacato delle Sezioni Unite sulle sentenze disciplinari non si estende alla rivalutazione dei fatti.
Anche il secondo motivo, sulla mancata applicazione dell’esimente ex art. 3-bis, è infondato: il giudizio di scarsa rilevanza è compito della Sezione Disciplinare, sindacabile solo per errore giuridico o motivazione insufficiente o illogica, e correttamente l’esimente è stata esclusa valorizzando l’emersione pubblica della vicenda e il clima di tensione determinatosi in udienza.
Esito: rigetta il ricorso.
Implicazioni pratiche
L’obbligo di astensione per “gravi ragioni di convenienza” (art. 36, comma 1, lett. h, c.p.p.) si misura su un criterio oggettivo — la comune coscienza — e non sull’intima e soggettiva percezione del giudice: conta se le circostanze siano tali da ingenerare, da un punto di vista obiettivo, il sospetto di parzialità, a tutela dell’apparenza di imparzialità. L’illecito disciplinare per omessa astensione è di pura condotta: basta la consapevolezza delle situazioni di fatto che imponevano l’astensione, senza bisogno di un intento di favorire o danneggiare una parte, né di un vantaggio effettivo. La mancata ricusazione da parte dell’interessato non sana l’omessa astensione, perché i due istituti operano su piani diversi (la ricusazione è limitata ai casi di oggettivo deficit di imparzialità, l’astensione copre anche le ragioni personali); e quando la ragione di convenienza emerge pubblicamente in udienza, il giudice non può più ignorarla.
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