La cartella non contestata non converte la prescrizione breve in decennale (Cass. civ. Sez. V n. 9367 del 09.04.2025)

Principi di diritto (Massima)
La definitività della cartella di pagamento non contestata, pur determinando la decadenza dall’impugnazione e l’irretrattabilità del credito, non comporta la conversione del termine di prescrizione previsto per il singolo tributo in quello ordinario decennale ai sensi dell’art. 2953 cod. civ. Tale norma opera solo quando intervenga un titolo giudiziale divenuto definitivo, mentre la cartella, avendo natura di atto amministrativo, è priva dell’attitudine ad acquistare efficacia di giudicato. Al tributo recato dalla cartella si applica dunque il termine di prescrizione specificamente previsto dalla legge, termine che la notifica dell’atto riscossivo interrompe e che ricomincia a decorrere dalla notificazione dello stesso. L’annullamento dell’avviso di intimazione per vizio di motivazione non esclude che l’atto conservi efficacia interruttiva sotto il profilo sostanziale, ove ne ricorrano le condizioni di legge.

Il Fatto

La vicenda muove da una cartella di pagamento e dal successivo avviso di intimazione per IRPEF e IVA relativi all’anno d’imposta 2003. Il contribuente impugnava l’intimazione davanti alla giustizia tributaria. Il primo giudice accoglieva il ricorso, rilevando la prescrizione quinquennale dei crediti e la carenza di motivazione dell’atto.

La Commissione tributaria regionale respingeva l’appello del concessionario della riscossione, confermando entrambe le ragioni. Il concessionario proponeva allora ricorso per cassazione con un unico motivo, deducendo violazione e falsa applicazione degli artt. 2946 e 2953 cod. civ. e dell’art. 3, comma 9, lett. b), della legge n. 335/1995. Il contribuente resisteva con controricorso; l’Amministrazione finanziaria si costituiva al solo fine dell’eventuale partecipazione all’udienza orale.

La Motivazione della Corte

Anzitutto la Corte rileva che la sentenza d’appello si fonda su due rationes decidendi, la carenza di motivazione dell’intimazione e la prescrizione quinquennale dei crediti. La prima non è stata impugnata, cosicché la statuizione sul difetto di motivazione è passata in giudicato, con conseguente annullamento dell’atto.

L’unico motivo investe la sola seconda ratio. La Corte richiama il proprio orientamento secondo cui la scadenza del termine perentorio per opporsi alla cartella produce solo l’irretrattabilità del credito, senza convertire il termine di prescrizione in quello decennale. L’art. 2953 cod. civ., chiarisce, si applica soltanto in presenza di un titolo giudiziale definitivo, mentre la cartella resta un atto amministrativo privo di efficacia di giudicato, come affermato dalle Sezioni Unite n. 23397 del 2016.

Da tale lettura discende che al tributo si applica il termine specifico di legge, interrotto dalla notifica dell’atto riscossivo e da esso nuovamente decorrente, secondo Cass. n. 11760 del 2019. Nel caso concreto, per IRPEF e IVA il termine è decennale, salvo sanzioni e interessi, per i quali è quinquennale, come confermano Cass. n. 2095 del 2023 e Cass. n. 7486 del 2022.

La Corte aggiunge che l’interruzione potrebbe derivare anche dall’avviso di intimazione annullato per difetto di motivazione, potendo l’atto conservare analoga valenza sostanziale ove ne ricorrano le condizioni. La sentenza impugnata non si è conformata a tali principi e va riformata in parte qua.

Il ricorso è pertanto accolto nei limiti indicati, con cassazione e rinvio alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado del Lazio, in diversa composizione, per il nuovo esame in ordine all’effettiva prescrizione dei crediti e per le spese.