Rimborso IRBA: legittimazione passiva dell’Agenzia delle Dogane (Cass. civ. Sez. V n. 6618 del 12.03.2025)

Principi di diritto (Massima)
In tema di rimborso dell’imposta regionale sulla benzina per autotrazione, la legittimazione passiva spetta in via esclusiva all’Agenzia delle Dogane. L’IRBA è un tributo regionale proprio derivato, di natura erariale, istituito e disciplinato dal legislatore statale al solo fine di sostituire le fonti di finanziamento degli enti territoriali, con una funzione delle regioni ridotta a mera tesoreria. Ne consegue l’inammissibilità del ricorso introduttivo proposto nei confronti della regione e la sua cassazione senza rinvio. L’accertata incompatibilità del prelievo con l’art. 1, par. 2, della direttiva 2008/118/CE, per assenza di una finalità specifica, impone di disapplicare anche la clausola di salvezza degli effetti delle obbligazioni tributarie già insorte.

Il Fatto

La società contribuente chiedeva alla regione il rimborso dell’IRBA versata per gli anni d’imposta dal 2015 al 2019, per un importo complessivo di oltre duecentomila euro. All’istanza non seguiva alcuna risposta. La società adiva quindi la giustizia tributaria nei confronti della sola regione.

La CTP dichiarava inammissibile l’istanza per le annualità dal 2015 al 2018, perché tardiva rispetto al termine di decadenza, e rigettava il ricorso per il 2019. In appello la CGT II grado accoglieva il gravame per le annualità 2018 e 2019, ritenendo l’IRBA contrastante con il diritto dell’Unione e disapplicando la clausola di salvezza. La regione ricorreva in cassazione con due motivi; la società resisteva con controricorso.

La Motivazione della Corte

La Corte affronta d’ufficio la questione della legittimazione passiva della regione, richiamando il principio per cui la decisione di merito non comporta giudicato implicito sulla legittimazione ad agire se la questione non è stata oggetto di contraddittorio (Sezioni Unite n. 7925 del 2019; n. 12936 del 2024).

Il percorso ricostruisce l’assetto normativo: l’art. 17 d.lgs. n. 398 del 1990, attuativo della delega di cui alla legge n. 158 del 1990, aveva posto l’imposta a carico del consumatore con riscossione dall’erogatore; l’art. 3, comma 13, della legge n. 549 del 1995 ha poi trasferito l’obbligo sul concessionario e sul titolare dell’impianto, conferendo all’amministrazione finanziaria i poteri di accertamento e riscossione coattiva.

Secondo la Corte, l’IRBA è un tributo regionale proprio derivato, qualificazione già riconosciuta dalla Corte cost. n. 100 del 2024: colpisce la vendita della benzina in base alla quantità e diviene esigibile all’immissione al consumo. Le procedure attuative, i modelli e i canali telematici restano definiti dall’Agenzia delle Dogane, che conserva la titolarità delle funzioni di accertamento e riscossione.

La regione non ha margini di autonomia: le è preclusa la verifica concreta del presupposto del rimborso, disponendo solo di comunicazioni aggregate sui volumi d’imposta. Le sue funzioni si riducono a mera tesoreria nel trasferimento di risorse. Il riferimento normativo alla competenza dell’Agenzia delle Dogane per il contenzioso ne evoca la legittimazione attiva e passiva.

La Corte richiama il precedente relativo all’addizionale provinciale sulle accise (n. 21883 del 2024) e afferma che la legittimazione passiva esclusiva spetta all’Agenzia. Supera così ogni questione sulla tempestività dell’istanza e sull’obbligo di comunicazione. Pronunciando sul ricorso, cassa senza rinvio la sentenza impugnata e dichiara inammissibile il ricorso originario, compensando tra le parti le spese dei giudizi.