Art. 498 c.c. Liquidazione dell’eredità in caso di opposizione

Qualora entro il termine indicato nell’art. 495 gli sia stata notificata opposizione da parte di creditori o di legatari, l’erede non può eseguire pagamenti, ma deve provvedere alla liquidazione dell’eredità nell’interesse di tutti i creditori e legatari. A tal fine egli, non oltre un mese dalla notificazione dell’opposizione, deve, a mezzo di un notaio del luogo dell’aperta successione, invitare i creditori e i legatari a presentare, entro un termine stabilito dal notaio stesso e non inferiore a giorni trenta, le dichiarazioni di credito. L’invito è spedito per raccomandata ai creditori e ai legatari dei quali è noto il domicilio o la residenza ed è pubblicato nel foglio degli annunzi legali della provincia.

L’art. 498 c.c. disciplina l’apertura della liquidazione concorsuale, la procedura che scatta quando i creditori o i legatari si oppongono al pagamento individuale previsto dall’art. 495 c.c. Da questo momento, l’erede perde la libertà di pagare “a misura che si presentano” e deve invece agire nell’interesse di tutti, secondo una sequenza rigidamente scandita.

Cosa prevede l’articolo 498 c.c.

Il primo comma stabilisce l’effetto dell’opposizione: se notificata entro il termine dell’art. 495 c.c., impedisce all’erede di eseguire pagamenti individuali e lo obbliga a liquidare l’eredità nell’interesse di tutti i creditori e legatari. Il secondo comma impone all’erede di attivarsi entro un mese dalla notificazione dell’opposizione, invitando — tramite un notaio del luogo di apertura della successione — creditori e legatari a presentare le proprie dichiarazioni di credito entro un termine fissato dal notaio, non inferiore a trenta giorni. Il terzo comma disciplina le modalità di comunicazione dell’invito: raccomandata per chi ha domicilio o residenza noti, e pubblicazione nel foglio degli annunzi legali della provincia per garantire una conoscenza legale generalizzata.

Applicazione pratica

Liquidazione individuale e liquidazione concorsuale: due strade alternative

Per effetto dell’accettazione con beneficio di inventario, si viene a instaurare una procedura che incide sulla sola fase esecutiva del pagamento dei crediti e dei legati, vietando esecuzioni individuali ai sensi dell’art. 506 c.c., o la distribuzione del ricavato di quelle in corso. Questo impone all’erede beneficiato di procedere o attraverso la liquidazione individuale ex art. 495 c.c. — pagando i creditori man mano che si presentino — oppure, a sua scelta o obbligatoriamente in presenza di certe condizioni, attraverso quella concorsuale ex art. 498 c.c., diretta a garantire le pari condizioni dei creditori dell’eredità e dei legatari.

Giurisprudenza: la mappa della procedura concorsuale (Cass. 30247/2019)

Le quattro fasi fondamentali

Problema: come si struttura, passo per passo, la procedura di liquidazione concorsuale una volta avviata, e quali effetti produce sulle azioni esecutive dei creditori.

Principio:

La procedura concorsuale impone il rispetto delle fasi: (1) dell’accertamento del passivo; (2) della formazione dello stato di graduazione, con collocazione secondo il grado di preferenza legale — in primo luogo le spese del procedimento di accettazione con beneficio di inventario ai sensi dell’art. 511 c.c., quindi i crediti assistiti da diritto di prelazione e, infine, i legati; (3) del controllo da parte degli interessati; e (4) del pagamento dei debiti ereditari susseguente alla definitività dello stato di graduazione. Detta procedura — che inizia con la spedizione, per raccomandata, dell’invito, a mezzo di un notaio del luogo dell’aperta successione, pubblicato nel foglio degli annunzi legali della provincia, ai creditori e ai legatari a presentare, entro un termine stabilito dal notaio stesso e non inferiore a giorni trenta, le cosiddette dichiarazioni di credito — conosce un proprio sistema di accertamento dei crediti, che passa attraverso le seguenti fasi: scaduto il termine entro il quale dovevano essere presentate le dichiarazioni di credito, l’erede provvede, con l’assistenza del notaio, a liquidare le attività ereditarie, facendosi autorizzare alle alienazioni necessarie (art. 499 c.c.); indi, l’erede forma, sempre con l’assistenza del notaio, lo stato di graduazione, che viene compiuto a cura del notaio, comunicato con raccomandata ai creditori e ai legatari e pubblicato per estratto nel Foglio degli Annunci Legali della Provincia (oggi nella Gazzetta Ufficiale), ai sensi degli artt. 499 e 501 c.c.; nei trenta giorni dalla data di questa pubblicazione, gli interessati possono proporre reclamo avverso lo stato di graduazione ai sensi dell’art. 501 c.c.; i reclami — che devono essere proposti con citazione ex artt. 501 c.c. e 778 c.p.c. — possono riguardare il mancato o erroneo collocamento nello stato di graduazione o il collocamento di non aventi diritto (Cass. 11848/1991).

Per effetto dell’accettazione con beneficio di inventario, questa procedura vieta esecuzioni individuali, ai sensi dell’art. 506 c.c. (Cass. 1244/1973), o la distribuzione del ricavato di quelle in corso (Cass. 4070/1974).

Conseguenza pratica: chi assiste un erede beneficiato durante una liquidazione concorsuale deve tenere una mappa precisa delle quattro fasi e dei relativi termini, perché ogni passaggio — dall’invito iniziale alla formazione dello stato di graduazione, fino al reclamo — ha una propria scadenza perentoria che condiziona i diritti dei creditori.

Precetto e cartella di pagamento non sono atti esecutivi vietati

Problema: se la notifica di un atto di precetto, o di una cartella di pagamento, rientri nel divieto di atti esecutivi previsto dall’art. 506 c.c. nei confronti dell’erede beneficiato.

Principio: la notifica di un atto di precetto, costituendo atto esterno e prodromico di una procedura esecutiva, non incontra il divieto degli atti esecutivi previsto dall’art. 506 c.c. nei confronti degli eredi accettanti con beneficio di inventario. Questo principio, enunciato con riferimento alla notifica di cartella di pagamento, trova applicazione anche in questa materia, stante l’assimilazione tra cartella e atto di precetto: «la cartella di pagamento con la quale l’ente previdenziale fa valere un credito contributivo non è un atto esecutivo, ma preannuncia l’esercizio dell’azione esecutiva ed è, pertanto, parificabile al precetto. Di conseguenza, può essere notificata all’erede anche in pendenza della procedura di liquidazione dell’eredità con beneficio d’inventario» (Cass. 1698/2017; così Trib. Salerno 1028/2025).

Conseguenza pratica: un creditore può notificare un precetto o una cartella di pagamento all’erede beneficiato anche mentre la procedura concorsuale è in corso: questi atti preparano l’esecuzione ma non la costituiscono, e quindi non violano il divieto dell’art. 506 c.c.

Errori frequenti

• Ritenere che i termini per l’invito e per la presentazione delle dichiarazioni di credito siano meramente ordinatori. Sono entrambi perentori: il loro mancato rispetto produce conseguenze irreversibili.
• Pensare che la mancata notifica individuale a un creditore noto invalidi la procedura, quando la pubblicazione nel Foglio degli Annunzi Legali (oggi Gazzetta Ufficiale) assolve comunque alla funzione di conoscenza legale.
• Credere che un creditore tardivo perda del tutto il proprio diritto. Resta comunque un’azione limitata alla somma residua dopo il pagamento dei creditori regolarmente collocati.
• Confondere l’eccezione di tardività con un’eccezione in senso stretto soggetta a termini di decadenza processuale: è una mera difesa, proponibile in qualsiasi momento.
• Ritenere che il divieto di azioni esecutive individuali impedisca anche le azioni di accertamento o condanna. Queste restano sempre ammissibili, anche in pendenza della procedura concorsuale.
• Considerare precetto e cartella di pagamento come atti esecutivi vietati dall’art. 506 c.c. Sono atti prodromici, non esecutivi, e possono essere notificati legittimamente.

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• Art. 502 c.c. — Pagamento dei creditori secondo lo stato di graduazione
• Art. 506 c.c. — Divieto di azioni esecutive individuali
• Art. 511 c.c. — Spese del procedimento

La liquidazione concorsuale è un percorso rigido, scandito da termini perentori che si susseguono a cascata: un solo passaggio saltato — l’invito tardivo, una dichiarazione di credito fuori termine, un reclamo non proposto nei trenta giorni — può ridisegnare i diritti di un intero creditore. Chi segue un erede beneficiato in questa fase deve tracciare ogni scadenza fin dal primo giorno dell’opposizione.

La perentorietà dei termini e la funzione della pubblicazione

Problema: se i termini per l’invio dell’invito e per la presentazione delle dichiarazioni di credito siano perentori o meramente ordinatori, e se la mancata notifica individuale a un creditore noto invalidi la procedura.

Principio: la prima fase, quella dell’accertamento del passivo, è disciplinata dall’art. 498, secondo comma, c.c., e si sostanzia nell’invito a presentare, entro un termine stabilito dal notaio non inferiore a giorni trenta, le dichiarazioni di credito, da inoltrarsi ai creditori e legatari — non oltre un mese dalla notificazione dell’opposizione al pagamento “a misura che si presentano” ex art. 495 c.c. — a mezzo di notaio del luogo di apertura della successione. Il termine per la comunicazione dell’invito, gravante sull’erede, e quello per la presentazione della dichiarazione di credito, gravante su creditori e legatari, ha natura perentoria, siccome coerente con l’esigenza di economia procedurale connessa alla necessità di concludere entro tempi ragionevoli la liquidazione delle attività dell’eredità beneficiata (Cass. 30247/2019; Cass. 20713/2018; Cass. 8527/1994), senza che rilevi la mancata notifica individuale ai creditori o legatari di cui si assuma essere stato noto il recapito, atteso che la pubblicazione, ai sensi dell’art. 498 c.c., nel Foglio degli Annunzi Legali della Provincia (ora nella Gazzetta Ufficiale per effetto dell’art. 31, co. 3, legge 24 novembre 2000, n. 340) dell’invito a presentare le dichiarazioni di credito assolve alla funzione di assicurare una forma di conoscenza legale per tutti coloro che non siano stati raggiunti, per qualsiasi motivo, dall’invito individuale — con finalità surrogatoria ma di uguale efficacia, anche ai fini della determinazione del dies a quo per la decorrenza del termine di presentazione delle dichiarazioni di credito (Cass. 8527/1994).

Le conseguenze della dichiarazione di credito tardiva

Problema: cosa succede al creditore che non presenta la dichiarazione di credito entro il termine fissato dal notaio.

Principio: una volta scaduto il termine di cui all’art. 498 c.c., ai creditori che non hanno tempestivamente presentato la dichiarazione di credito è preclusa la possibilità di partecipare alla procedura di liquidazione concorsuale, restando loro l’azione ex art. 502, terzo comma, c.c., nei limiti della somma che residui dopo il pagamento dei creditori e dei legatari collocati nello stato di graduazione (Cass. 20713/2018; Cass. 8527/1994). In sostanza, la posizione del creditore che non abbia presentato la dichiarazione di credito nel termine fissato, o che l’abbia presentata tardivamente, è analoga a quella del creditore che abbia introdotto un autonomo giudizio di accertamento del proprio credito o di condanna, finalizzato a ottenere un titolo da spendere poi nella predetta procedura, nella quale il relativo credito può trovare soddisfazione nell’eventuale residuo (Cass. 27626/2024; Cass. 4704/2001).

Conseguenza pratica: un creditore che perde il termine per la dichiarazione di credito non perde il proprio diritto, ma lo declassa: potrà rivalersi solo su quanto resta dopo aver pagato i creditori regolarmente inseriti nello stato di graduazione.

Lo stato di graduazione, il reclamo e la sua natura

Problema: quali strumenti hanno i creditori per contestare lo stato di graduazione formato dal notaio, e chi può utilizzarli.

Principio: una volta scaduto il termine per la dichiarazione di credito, prendono avvio le restanti fasi della procedura concorsuale, caratterizzate da una rigida scansione temporale: la formazione dello stato di graduazione — con collocazione dei creditori secondo i rispettivi diritti di prelazione e con preferenza rispetto ai legatari — regolato dall’art. 499 c.c.; di seguito il controllo della regolarità dello stato di graduazione ai sensi dell’art. 501 c.c.; e, infine, il soddisfacimento dei creditori sulla base di esso ai sensi dell’art. 502 c.c. L’attività di controllo, che segue la presentazione delle dichiarazioni di credito, è garantita dalla comunicazione dell’atto, a cura del notaio — sia mediante raccomandata, se ne è noto il domicilio o la residenza, sia mediante pubblicazione di un estratto nella Gazzetta Ufficiale (e, prima del 2000, nel Foglio degli Annunci Legali della Provincia) — a tutti i creditori e legatari, e non solo a quelli che abbiano presentato la dichiarazione, i quali, nel termine di trenta giorni dalla pubblicazione, possono proporre reclamo con atto di citazione ex art. 778, terzo comma, c.p.c., per ottenere la condanna dell’erede all’inclusione nello stato di graduazione, per i creditori rimasti esclusi, o la modifica del grado di preferenza. Soltanto in seguito alla mancata impugnazione nei termini dello stato di graduazione, ovvero alla definitività della sentenza che definisce il reclamo, l’erede, ai sensi dell’art. 502 c.c., può eseguire il pagamento di crediti e legati, dando preferenza ai creditori indicati nello stato di graduazione — che costituisce titolo esecutivo — e adempiendo nei confronti di chi non vi rientri sul solo residuo.

Il richiamo, contenuto nell’art. 502 c.c., all’azione concessa ai creditori che non si sono presentati, limitatamente alla somma residuata dal pagamento dei creditori e dei legatari utilmente collocati, in uno con la dicitura dell’art. 501 c.c. secondo cui la comunicazione dello stato di graduazione riguarda tutti i creditori e legatari — e dunque non soltanto quelli che hanno presentato la dichiarazione di credito — consente di dire non soltanto che il reclamo può essere proposto anche da questi ultimi, ma altresì che l’esito eventualmente favorevole ad essi non determina l’inclusione dei relativi crediti nello stato di graduazione in assenza di previa dichiarazione di credito. Il reclamo non ha carattere impugnatorio dello stato di graduazione, avendo l’attività redazionale del notaio valenza meramente compilativa e non accertativa, ma natura di giudizio di cognizione, proponibile da tutti i creditori — sia che abbiano partecipato alla procedura mediante la presentazione della dichiarazione di credito, sia che non vi abbiano partecipato — i quali possono far accertare il proprio credito anche in questa sede, con atto di citazione (Cass. 11848/1991; Cass. 4428/1977; Cass. 1244/1973).

Conseguenza pratica: anche un creditore che non ha presentato la dichiarazione di credito nei termini può comunque proporre reclamo per far accertare il proprio diritto, ma questo non gli garantisce l’inserimento nello stato di graduazione: resta comunque limitato a rivalersi sul residuo, salvo che dimostri la tempestività della propria dichiarazione.

Giurisprudenza: il divieto di esecuzione forzata dopo la pubblicazione

Nessuna esecuzione forzata, ma azioni di accertamento sì

Problema: una volta che l’erede beneficiato ha avviato la procedura concorsuale, i creditori possono comunque agire in giudizio, o restano del tutto bloccati.

Principio: una volta che l’erede beneficiato abbia eseguito la pubblicazione prevista dall’art. 498, co. 3, c.c., non può essere assoggettato a esecuzione forzata dai creditori dell’eredità — neanche con riferimento ai beni caduti in successione — dovendosi procedere alla liquidazione dei beni ereditari nei modi previsti dagli artt. 499 e ss. c.c., senza che per questo sia inibito l’esercizio, da parte dei creditori, di autonoma azione di accertamento e condanna (Cass. 9690/1994; così Cass. 27626/2024).

In altri termini, il procedimento delineato dagli artt. 498 e ss. c.c. assicura una tutela più che adeguata ai creditori ereditari; l’art. 506 c.c. preclude loro il diritto di avviare procedure esecutive individuali, consentendo soltanto eventuali azioni di accertamento o di condanna (Cass. 9690/1994; Cass. 4704/2001; Cass. 8104/2016): tale preclusione sussiste tuttavia nelle sole ipotesi in cui sia stata eseguita la pubblicazione prescritta dal terzo comma dell’art. 498 c.c., ovvero ove l’erede abbia proceduto alla liquidazione concorsuale. Il creditore conserva invece il proprio diritto di agire in via esecutiva qualora l’erede abbia scelto di pagare i debiti ereditari nelle forme previste dall’art. 495 c.c. (così App. Ancona 823/2025 — già richiamata a proposito dell’art. 495 c.c., qui riferita specificamente al rapporto tra pubblicazione ex art. 498 c.c. e divieto di esecuzione).

L’improcedibilità dipende dalla modalità di liquidazione concretamente adottata

Problema: se il divieto di azioni esecutive individuali derivi automaticamente dalla sola accettazione con beneficio d’inventario, o dipenda dal tipo di liquidazione effettivamente scelto.

Principio: l’improcedibilità delle azioni esecutive individuali non dipende dalla sola accettazione dell’eredità con beneficio di inventario, bensì dalla modalità di liquidazione dei beni ereditari in concreto adottata per il soddisfacimento dei creditori e l’adempimento dei legati. Il divieto di procedure esecutive previsto dall’art. 506 c.c. non sussiste in modo assoluto, ma solo laddove sia stata avviata la procedura concorsuale di liquidazione, per scelta dello stesso erede o per effetto dell’opposizione dei creditori e legatari alla liquidazione ex art. 495 c.c. In pendenza della procedura concorsuale, i creditori del de cuius possono proporre contro l’erede — sia in sede ordinaria che monitoria — azioni di condanna o anche di mero accertamento dell’esistenza ed entità del loro credito, ancorché abbiano già presentato la dichiarazione di credito ex art. 498 c.c., stante l’autonomia e quindi la possibilità di coesistenza dei due procedimenti, poiché la procedura di liquidazione vieta soltanto l’inizio di procedure esecutive individuali e la distribuzione del ricavato di quelle in corso (Cass. 28749/2008; Cass. 1948/2011; così Trib. Latina 152/2025).

Conseguenza pratica: un creditore può sempre far accertare il proprio credito in un giudizio autonomo — anche mentre la procedura concorsuale è in corso, anche se ha già presentato la dichiarazione di credito — ma non potrà mai, finché la procedura resta aperta, avviare o proseguire un’esecuzione individuale.