Dirigenti medici, omessa attuazione direttive orario di lavoro e nesso causale (Cass. civ. Sez. III n. 18382 del 06.07.2025)

Principi di diritto (Massima)
Le norme che escludono il personale del ruolo sanitario e quello delle aree dirigenziali del Servizio sanitario nazionale dall’applicazione degli artt. 4 e 7 del d.lgs. n. 66 del 2003 si pongono in contrasto con le Direttive 93/104/CE e 2003/88/CE e integrano una violazione grave e manifesta del diritto dell’Unione. La qualifica formale di dirigente non è sufficiente a ricondurre i medici del SSN fra i soggetti aventi potere di decisione autonomo sull’orario di lavoro ai fini dell’art. 17 della Direttiva 2003/88/CE, né l’opzione opt-out dell’art. 22 può essere invocata in difetto di recepimento nell’ordinamento nazionale. La responsabilità risarcitoria dello Stato è tuttavia esclusa quando, per l’impostazione aziendalistica del rapporto e il vincolo di risultato, manchi la prova che il danno sia conseguenza diretta della normativa derogatoria anziché del volontario superamento dei limiti.

Il Fatto

Alcuni dirigenti medici hanno convenuto davanti al Tribunale di Roma la Presidenza del Consiglio dei ministri e il Ministero della Salute, chiedendo il risarcimento dei danni per la mancata attuazione delle direttive europee sull’orario di lavoro. Hanno dedotto di avere svolto, tra il 2008 e il 25 novembre 2015, prestazioni eccedenti il limite settimanale e di non avere goduto del riposo giornaliero di almeno undici ore consecutive.

La domanda è stata rigettata in primo grado e la Corte d’appello di Roma ha confermato la decisione, ritenendo che le deroghe nazionali costituissero esercizio di una facoltà consentita dalle direttive. I dirigenti hanno proposto ricorso per cassazione.

La Motivazione della Corte

La Corte ricostruisce i presupposti della responsabilità dello Stato per violazione del diritto dell’Unione, elaborati dalla giurisprudenza europea: l’attribuzione di diritti ai singoli, l’individuazione del loro contenuto e l’esistenza di un nesso di causalità tra l’inadempimento e il pregiudizio, oltre al carattere grave e manifesto della violazione.

Non è contestato che le direttive attribuiscano diritti ai lavoratori. Il nodo è quello delle deroghe. La Corte rileva che il rimando alla contrattazione collettiva contenuto nell’art. 3, comma 85, della legge n. 244 del 2007 e nell’art. 41, comma 13, del d.l. n. 112 del 2008 non assicura il rispetto delle condizioni poste dagli artt. 17 e 18 della direttiva, non essendo previsti né adeguati periodi di riposo compensativo né una protezione appropriata. Il CCNL del 17 ottobre 2008 si limita a criteri generici, come reso evidente dal confronto con le più dettagliate prescrizioni del CCNL del 2018.

Quanto alla durata massima settimanale, la violazione è ancora più evidente, mancando per essa ogni facoltà di deroga mediante contrattazione collettiva. La Corte esclude che la qualifica di dirigente valga di per sé: la norma europea richiede un effettivo potere di decisione autonomo sull’orario, che non è riconducibile ai medici del SSN. Non rileva il principio sui compensi per le ore eccedenti l’orario contrattuale, che attiene al trattamento economico e non alla libertà di determinare gli orari.

È quindi esclusa l’operatività dell’opt-out dell’art. 22 della direttiva, mai recepito nell’ordinamento. Tuttavia il ricorso è rigettato: l’impostazione aziendalistica del rapporto, con il vincolo di risultato dell’art. 15, comma 3, del d.lgs. n. 502 del 1992, impedisce di stabilire — in mancanza di allegazione e prova — se le ore eccedenti derivino dalla normativa illegittima o dal volontario perseguimento degli obiettivi. Difetta così il nesso causale.