Limiti del sindacato in Cassazione su fatto decisivo e onere della prova (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 23042 del 22.08.2024)

Principi di diritto (Massima)
Il «fatto» di cui può denunciarsi l’omesso esame ai sensi dell’art. 360, n. 5, cod. proc. civ. deve essere un fatto storico, principale (costitutivo, modificativo, impeditivo o estintivo) ovvero secondario, e deve possedere i caratteri dell’essere decisivo e dell’aver formato oggetto di controversia tra le parti. Non integra il vizio la censura che investa circostanze in realtà esaminate dal giudice di merito e da questi ritenute inidonee a fondare la diversa ricostruzione prospettata. La deduzione di un’errata valutazione degli elementi di prova non configura violazione dell’art. 2697 cod. civ., ma investe il giudizio di fatto riservato al giudice di merito. Il pagamento satisfattivo accertato all’esito dell’esame del materiale probatorio costituisce attività riservata al giudice del merito, sindacabile solo attraverso una rituale censura.

Il Fatto

L’INPGI proponeva opposizione allo stato passivo nell’ambito della liquidazione coatta amministrativa relativa a una cooperativa editrice, per far valere la mancata ammissione degli oneri connessi al prepensionamento di tre giornalisti. Il Tribunale di Roma rigettava l’opposizione, ritenendo che la parte opposta avesse provato il pagamento del credito azionato dall’Istituto.

In particolare, il debitore aveva prodotto un prospetto riepilogativo riferito all’anno 2012, comprensivo di sanzioni, e le deleghe di pagamento F24. L’ente previdenziale si era invece limitato a richiamare la documentazione allegata all’istanza di ammissione, costituita da diffide di pagamento e da estratti contributivi dello stesso anno 2012, compilati dallo stesso creditore. Avverso il decreto l’INPGI proponeva ricorso per cassazione con due motivi, resistito con controricorso.

La Motivazione della Corte

Con il primo motivo l’Istituto deduceva, ai sensi dell’art. 360, n. 5, cod. proc. civ., la nullità del decreto per omesso esame di un fatto decisivo, oggetto di discussione e motivo di opposizione. La Corte dichiara il motivo inammissibile, perché le censure si pongono del tutto al di fuori del parametro normativo, per come costantemente interpretato.

Il Collegio ribadisce che il fatto omesso deve essere storico e avere carattere di fatto principale, ex art. 2697 cod. civ., oppure di fatto secondario, dedotto in funzione di prova di un fatto principale. Deve inoltre possedere i due necessari caratteri dell’essere decisivo — se esaminato avrebbe determinato un esito diverso della controversia — e dell’aver formato oggetto di controversia tra le parti, richiamando Cass., sez. un., n. 8053 del 2014, Cass. n. 17761 del 2016 e Cass. n. 27415 del 2018.

Nella fattispecie i fatti storici di cui si assumeva l’omesso esame erano in realtà circostanze esaminate dal giudice del merito e, nel libero apprezzamento delle risultanze istruttorie, ritenute inidonee alla prova della diversa ricostruzione prospettata dall’INPGI.

Con il secondo motivo era dedotta la violazione dell’art. 2697 cod. civ., ma anche tale censura si arresta a un rilievo di inammissibilità. Le doglianze sono argomentate essenzialmente in termini di travisamento delle prove offerte da entrambe le parti. L’Istituto assumeva che non potesse utilizzarsi l’estratto contributivo del 2012, perché l’importo per cui aveva agito non era ricavabile da quel documento, e che i codici di pagamento ivi indicati fossero distinti da quelli delle diffide.

La Corte rileva che l’Istituto incorre nell’equivoco di ritenere integrata la violazione della regola di riparto dell’onere della prova in ragione di un’errata valutazione degli elementi di prova. A torto o a ragione, il Tribunale ha ritenuto comprovato un pagamento satisfattivo e ha quindi applicato la regola iuris indicata. Tale giudizio, reso in esito all’esame del materiale probatorio, costituisce attività riservata al giudice di merito e l’eventuale errore non è stato ritualmente censurato in questa sede. Il ricorso è dichiarato inammissibile, con condanna alle spese e contributo unificato ove dovuto.