Art. 151 c.c. – La separazione giudiziale

Cosa dice l’art. 151 c.c.: il testo della norma

La norma individua i presupposti della separazione giudiziale e la figura dell’addebito. Si compone di due commi.

«La separazione può essere chiesta quando si verificano, anche indipendentemente dalla volontà di uno o di entrambi i coniugi, fatti tali da rendere intollerabile la prosecuzione della convivenza o da recare grave pregiudizio alla educazione della prole.» (comma 1)

«Il giudice, pronunziando la separazione, dichiara, ove ne ricorrano le circostanze e ne sia richiesto, a quale dei coniugi sia addebitabile la separazione, in considerazione del suo comportamento contrario ai doveri che derivano dal matrimonio.» (comma 2)

Il presupposto: l’intollerabilità della convivenza

La separazione giudiziale non richiede la prova di un torto. Il primo comma àncora il diritto a chiedere la separazione a fatti oggettivi che rendono intollerabile la convivenza, “anche indipendentemente dalla volontà” dei coniugi. È sufficiente che la relazione coniugale sia venuta meno per uno solo di essi: l’intollerabilità si valuta rispetto alla condizione soggettiva del coniuge che chiede la separazione, senza bisogno di dimostrare responsabilità dell’altro.

Il secondo presupposto — il grave pregiudizio all’educazione della prole — opera in via autonoma e tutela l’interesse dei figli a crescere in un ambiente non compromesso dal conflitto.

L’addebito della separazione

Il secondo comma consente al giudice di dichiarare a quale coniuge sia addebitabile la separazione. Non è una pronuncia automatica: presuppone due condizioni.

• Una domanda di parte. Il giudice non dichiara l’addebito d’ufficio: deve essere espressamente richiesto.
• Un comportamento contrario ai doveri coniugali che sia causa della crisi. Occorre la violazione di un dovere dell’art. 143 c.c. e il nesso causale tra quel comportamento e l’intollerabilità della convivenza. L’onere della prova grava su chi chiede l’addebito.

Non basta quindi accertare, ad esempio, un’infedeltà: bisogna dimostrare che essa ha causato la crisi, e non che è intervenuta quando la convivenza era già irrimediabilmente compromessa.

Gli effetti dell’addebito

La dichiarazione di addebito produce conseguenze concrete sul coniuge responsabile:

• Perdita del diritto al mantenimento. Il coniuge cui è addebitata la separazione non ha diritto all’assegno di mantenimento (art. 156 c.c.); gli resta, in caso di stato di bisogno, solo il diritto agli alimenti (art. 433 e ss. c.c.).
• Riflessi successori. Il coniuge separato con addebito perde i diritti successori nei confronti dell’altro, conservando eventualmente solo un assegno vitalizio in presenza dei presupposti di legge.

Il rito dopo la riforma Cartabia

Dal punto di vista processuale, la separazione giudiziale si propone oggi con il rito unificato per le persone, i minorenni e le famiglie (artt. 473-bis e seguenti c.p.c.), introdotto dalla riforma Cartabia. Tra le novità, la possibilità di cumulare nella stessa domanda separazione e divorzio, con pronuncia sul divorzio una volta maturati i termini di legge.

Orientamenti consolidati

• l’intollerabilità della convivenza può sussistere anche in relazione alla condizione di un solo coniuge, senza necessità di provare colpe dell’altro;
• l’addebito richiede la prova sia della violazione di un dovere coniugale sia del nesso causale tra questa e la crisi;
• un comportamento contrario ai doveri coniugali intervenuto quando la convivenza era già intollerabile non giustifica l’addebito;
• l’addebito, incidendo su mantenimento e diritti successori, va tenuto distinto dalla mera pronuncia di separazione.

Errori frequenti

• Credere che per separarsi serva dimostrare la colpa dell’altro. La separazione si fonda sull’intollerabilità oggettiva della convivenza, non su un torto.
• Confondere separazione e addebito. Sono due cose diverse: si può ottenere la separazione senza alcun addebito.
• Chiedere l’addebito senza prova del nesso causale. Va dimostrato che il comportamento contestato ha causato la crisi, non che è successivo ad essa.
• Sottovalutare gli effetti dell’addebito. Comporta la perdita del mantenimento e dei diritti successori: non è una questione simbolica.

Cosa fare

Va valutato preliminarmente se sussista l’intollerabilità della convivenza, presupposto della separazione, indipendentemente da responsabilità dell’altro coniuge.

Chi intenda chiedere l’addebito deve raccogliere per tempo la prova del comportamento contrario ai doveri coniugali e, soprattutto, della sua efficacia causale sulla crisi.

Vanno considerati anticipatamente gli effetti economici e successori della pronuncia, perché incidono sul mantenimento e sull’assetto patrimoniale complessivo.

Domande frequenti

Quando si può chiedere la separazione giudiziale?
Quando si verificano fatti tali da rendere intollerabile la prosecuzione della convivenza o da recare grave pregiudizio all’educazione dei figli, anche indipendentemente dalla volontà dei coniugi.

Cos’è l’addebito della separazione?
È la dichiarazione, su richiesta di parte, che la separazione è addebitabile a un coniuge per un comportamento contrario ai doveri del matrimonio che ne è stato la causa.

Quali conseguenze ha l’addebito?
Il coniuge cui è addebitata la separazione perde il diritto al mantenimento (resta solo il diritto agli alimenti in stato di bisogno) e i diritti successori verso l’altro coniuge.

Serve provare la colpa dell’altro per separarsi?
No. La separazione si fonda sull’intollerabilità oggettiva della convivenza. La colpa rileva solo se si chiede, in aggiunta, l’addebito.

Vedi anche: Art. 143 c.c. – Diritti e doveri reciproci dei coniugi · Art. 156 c.c. – Il mantenimento del coniuge separato.