Limiti allo scarico di Escherichia coli e competenza della Provincia (Cons. Stato n. 5899 del 20.07.2026)

Principi di diritto (Massima)
In tema di scarichi di acque reflue urbane, le indicazioni contenute nell’allegato 5 alla parte terza del d.lgs. n. 152/2006 relative al parametro Escherichia coli non valgono soltanto per gli impianti di potenzialità superiore a 2.000 abitanti equivalenti. La nota 4 della tabella 3 del medesimo allegato attribuisce in via generale all’autorità competente al rilascio dell’autorizzazione, nella specie la Provincia, il potere di fissare il limite più opportuno in relazione alla situazione ambientale e igienico-sanitaria del corpo idrico recettore, con indicazione di un valore non superiore a 5000 UFC/100 ml. Tale prescrizione non costituisce una mera indicazione operativa priva di attitudine prescrittiva, ma trova applicazione anche agli scarichi provenienti da agglomerati di dimensione inferiore. La direttiva regionale sugli scarichi non può prevalere sulla disciplina statale, dovendo essere letta in conformità a essa e, se del caso, disapplicata.

Il Fatto

La controversia riguarda la determinazione con cui il Dirigente dell’Area Ambiente della Provincia ha autorizzato lo scarico delle acque reflue urbane di un depuratore a servizio di una frazione comunale, prescrivendo un limite per il parametro Escherichia coli pari a 5000 UFC/100 ml. La società gestrice del servizio ha impugnato quel provvedimento davanti al TAR Sardegna, contestando l’imposizione di un limite che, a suo avviso, sarebbe previsto solo per bacini di utenza di dimensioni maggiori.

Il giudice di primo grado ha rigettato il ricorso, ritenendo legittima la prescrizione e riconducendo la competenza provinciale all’art. 101, comma 2, d.lgs. n. 152/2006. La società ha proposto appello, censurando l’interpretazione della normativa statale e regionale e deducendo l’incompetenza della Provincia a fissare limiti ulteriori rispetto a quelli regionali.

La Motivazione della Corte

Il Collegio muove dal principio della ragione più liquida e prescinde dalle eccezioni di rito, essendo l’appello infondato nel merito. Il fulcro dell’argomentazione è la lettura dell’allegato 5 alla parte terza del d.lgs. n. 152/2006. La formula sul limite opportuno per l’Escherichia coli, con il consiglio di non superare i 5000 UFC/100 ml, compare non solo al punto 3, riferito agli impianti di potenzialità superiore a 2.000 abitanti equivalenti, ma anche nella nota 4 della tabella 3 del successivo punto 4, dedicata ai metodi di campionamento e analisi.

Secondo il Consiglio di Stato, la seconda previsione ha portata più ampia: essa attribuisce esplicitamente all’autorità che autorizza lo scarico il compito di fissare il limite più opportuno in relazione alla situazione ambientale e igienico-sanitaria del corpo idrico recettore e agli usi esistenti. Non si tratta dunque di una mera indicazione operativa priva di capacità prescrittiva, come sostiene l’appellante, ma di una regola che fonda uno specifico potere dell’autorità procedente.

La Corte richiama poi l’art. 105, comma 2, d.lgs. n. 152/2006, che sottopone gli scarichi da agglomerati inferiori a 2.000 abitanti equivalenti a un trattamento appropriato, in conformità con le indicazioni dell’allegato 5. Poiché la legge richiede espressamente la conformità a tali indicazioni, ne deriva l’applicazione integrale dei limiti ivi contenuti, compreso quello per Escherichia coli, anche agli impianti di minori dimensioni.

Quanto alla direttiva regionale sugli scarichi, il Collegio rileva che la sua tabella di riferimento richiama la tabella 3 del d.lgs. n. 152/2006 per i soli reflui urbani con componente industriale o di rifiuti assimilati ai domestici, circostanza non provata dall’appellante in violazione dell’art. 64 c.p.a. In ogni caso, un atto normativo di secondo grado non può derogare alla disciplina statale, essendo prevalente quest’ultima e restando la disposizione regionale eventualmente da disapplicare.

Da ultimo, il Consiglio di Stato respinge la censura sull’incompetenza provinciale. È lo stesso allegato 5 a riferire il potere all’organo deputato al rilascio dell’autorizzazione, cioè la Provincia. La valutazione tecnica compiuta sui caratteri del corpo idrico recettore, a debole ricambio e destinato a usi civili e irrigui, attiene alla discrezionalità tecnica e non presenta profili di irragionevolezza o illogicità sindacabili. L’appello è respinto, con condanna alle spese.