Compensazione spese nel processo tributario solo per gravi ed eccezionali ragioni (Cass. civ. Sez. V n. 7007 del 16.03.2025)

Principi di diritto (Massima)
Nel processo tributario la compensazione delle spese processuali, disciplinata dall’art. 15, comma 2, d.lgs. n. 546/1992 nel testo modificato dall’art. 9, comma 1, lett. f), n. 2), d.lgs. n. 156/2015, è consentita, oltre che nell’ipotesi di soccombenza reciproca, solo in presenza di gravi ed eccezionali ragioni, da enunciare espressamente nella decisione. Tali ragioni possono consistere nella condotta processuale della parte soccombente, nell’agire e resistere in giudizio, nonché nell’incidenza di fattori esterni e non controllabili, tali da rendere contraria al principio di proporzionalità l’applicazione del criterio generale della soccombenza. Non integra il presupposto la mera circostanza che la controparte non si sia opposta all’appello. Le ragioni indicate in motivazione non possono essere illogiche o erronee, altrimenti configurandosi un vizio di violazione di legge denunciabile in sede di legittimità.

Il Fatto

La contribuente impugnava davanti alla commissione tributaria provinciale alcune cartelle di pagamento, portate in allegato a un sollecito notificato per crediti di natura tributaria. La commissione accoglieva il ricorso e condannava la Regione Lazio al pagamento delle spese, distratte in favore del difensore dichiaratosi antistatario.

Sull’impugnazione della contribuente, la commissione tributaria regionale accoglieva il gravame, avendo il primo giudice liquidato le spese al di sotto dei minimi tabellari, e condannava la Regione al pagamento delle spese del primo grado. Quanto al secondo grado, il giudice d’appello dichiarava che nulla andava liquidato, non avendo la parte appellata opposto l’appello. Avverso tale sentenza la contribuente ha proposto ricorso per cassazione, articolando due motivi. La Regione non ha svolto difese.

La Motivazione della Corte

Con il primo motivo la ricorrente deduceva la violazione degli artt. 15 d.lgs. n. 546/1992 e 112 c.p.c., lamentando l’omessa regolamentazione delle spese del secondo grado. Il motivo è infondato. Non ricorre, infatti, un’ipotesi di omissione di pronuncia, poiché la commissione regionale, da un lato, ha affermato in motivazione che nulla andava liquidato per le spese del grado, non avendo la parte appellata opposto l’appello, e, dall’altro, ha statuito nel dispositivo che nulla era dovuto per le spese del grado.

La Corte ribadisce che la portata precettiva di una sentenza va individuata tenendo conto non solo del dispositivo, ma anche della motivazione, quando il primo contenga una decisione di contenuto incompleto e indeterminato che si presti a essere integrata dalla seconda, richiamando Cass., Sez. I, n. 19074 del 2015.

Con il secondo motivo la ricorrente censurava l’applicazione dell’art. 15 d.lgs. n. 546/1992, con riferimento alla implicita compensazione delle spese, poiché la commissione non aveva considerato che, escluse le ipotesi di soccombenza reciproca, la compensazione è possibile solo in presenza di gravi ed eccezionali ragioni espressamente motivate. Il motivo è fondato.

La Corte ricostruisce il quadro normativo e afferma che la compensazione, oltre che per soccombenza reciproca, è ammessa solo in presenza di gravi ed eccezionali ragioni, da enunciare espressamente nella decisione, quali la condotta processuale della parte soccombente o l’incidenza di fattori esterni e non controllabili, richiamando Cass., Sez. V, n. 23592 del 2024. Non integra tale presupposto la mera circostanza che la controparte non si sia opposta all’appello. Le gravi ed eccezionali ragioni, indicate esplicitamente in motivazione per giustificare la compensazione ai sensi dell’art. 92, comma 2, c.p.c. nel testo applicabile ratione temporis, non possono essere illogiche o erronee, altrimenti configurandosi un vizio di violazione di legge denunciabile in sede di legittimità, come affermato da Cass., Sez. L, n. 14036 del 2024.

In accoglimento del secondo motivo e rigetto del primo, la sentenza impugnata è cassata con riferimento al motivo accolto. Non essendo necessari ulteriori accertamenti in fatto, la causa è decisa nel merito, liquidando in favore della contribuente la somma di euro 284,00 a titolo di spese processuali per il secondo grado di giudizio, oltre accessori di legge, con attribuzione al difensore antistatario. Le spese del giudizio di legittimità seguono la soccombenza.