Annullamento automatico della cartella e cessazione della materia del contendere (Cass. civ. Sez. V n. 5954 del 06.03.2025)

Principi di diritto (Massima)
Nel processo tributario, il sopravvenuto annullamento automatico delle cartelle di pagamento, disposto dall’art. 4, comma 4, del d.l. n. 41 del 2021, conv. dalla legge n. 69 del 2021, determina la cessazione della materia del contendere, facendo venir meno ogni posizione di contrasto tra le parti e l’interesse giuridicamente rilevante alla pronuncia. Ne consegue la dichiarazione di sopravvenuta inammissibilità del ricorso per carenza di interesse. La compensazione delle spese di lite, in caso di estinzione per cessazione della materia del contendere a seguito di annullamento in autotutela dell’atto impugnato, può essere disposta ai sensi dell’art. 15, comma 1, d.lgs. n. 546 del 1992, all’esito di una valutazione complessiva del giudice. Non si applica il doppio contributo unificato, misura tipica dei soli casi di rigetto, inammissibilità o improcedibilità del gravame.

Il Fatto

Il contribuente impugnava davanti alla Commissione tributaria provinciale di Reggio Calabria trentanove intimazioni di pagamento relative ad altrettante cartelle, eccependo la mancata notifica delle cartelle presupposte, la carenza di motivazione, la mancata allegazione degli atti e la prescrizione dei crediti.

In primo grado la C.t.p. dichiarava il difetto di giurisdizione sulle cartelle di natura non tributaria e la prescrizione della tassa per lo smaltimento dei rifiuti per l’anno 2004, rigettando il resto. La C.t.r. della Calabria riformava parzialmente la decisione, rilevando l’annullamento di tre cartelle e l’infondatezza delle doglianze sulle restanti due. Il contribuente proponeva ricorso per cassazione con due motivi; l’Agenzia delle entrate, con controricorso, dava atto dell’intervenuto annullamento delle cartelle ai sensi dell’art. 4, comma 4, del d.l. n. 41 del 2021 e chiedeva la cessazione della materia del contendere con compensazione delle spese. Il contribuente aderiva, insistendo per la condanna alle spese in base alla soccombenza virtuale.

La Motivazione della Corte

La Corte rileva preliminarmente che, pur essendo presente in atti un’istanza di ammissione al patrocinio a spese dello Stato, non risulta alcuna delibera di accoglimento.

Nel merito, l’art. 4, comma 4, del d.l. n. 41 del 2021 sancisce l’annullamento automatico dei debiti di importo residuo fino a 5.000 euro, comprensivo di capitale, interessi e sanzioni, risultanti dai carichi affidati agli agenti della riscossione dal 1° gennaio 2000 al 31 dicembre 2010, per i soggetti che hanno conseguito un reddito imponibile fino a 30.000 euro.

La Corte ricorda che, nel processo tributario, il sopravvenuto annullamento dell’atto impugnato determina la cessazione della materia del contendere, poiché la prosecuzione del giudizio non comporterebbe alcun risultato utile per il contribuente, stante l’inammissibilità di pronunce di mero accertamento dell’illegittimità della pretesa erariale (Cass. n. 33587/2018). Nello stesso senso si è precisato che la pronuncia ex art. 46 del d.lgs. n. 546 del 1992 presuppone il sopravvenire di fatti sostanziali incidenti sul petitum e sulla causa petendi, idonei a far venir meno l’interesse alla pronuncia (Cass. n. 5351/2020).

Nel caso in esame è pacifico l’annullamento di entrambe le cartelle oggetto del giudizio. Tale eliminazione dal mondo giuridico fa venir meno ogni posizione di contrasto e la sopravvenuta carenza di interesse alla prosecuzione. Va pertanto dichiarata la sopravvenuta inammissibilità del ricorso per carenza di interesse.

Quanto alle spese, la compensazione può essere disposta ai sensi dell’art. 15, comma 1, d.lgs. n. 546 del 1992, trattandosi di ipotesi diversa da quella del comma 3 dell’art. 46, dichiarata costituzionalmente illegittima dalla Corte costituzionale n. 274 del 2005 (Cass. n. 33157/2023). L’annullamento è stato necessitato dall’intervento di una disposizione normativa, fattore esterno alla controversia operante automaticamente (Cass. n. 32963/2024), il che giustifica l’integrale compensazione. Non si ravvisano i presupposti per il doppio contributo unificato, misura applicabile ai soli casi tipici di rigetto, inammissibilità o improcedibilità, non suscettibile di interpretazione estensiva o analogica (Cass. n. 1420 del 2022).