Consorzio di cooperative non legittimato ad agire per i crediti della consorziata (Cass. civ. Sez. I n. 12129 del 08.05.2025)

Principi di diritto (Massima)
Il rapporto tra il consorzio di cooperative di produzione e lavoro e la cooperativa consorziata è riconducibile al mandato, ai sensi dell’art. 2609 cod. civ., e non a un rapporto di immedesimazione organica. Ne consegue che, cessato il rapporto consortile per effetto della sottoposizione della consorziata a procedura concorsuale, il consorzio perde la legittimazione a far valere in giudizio, in nome proprio, i crediti e i diritti della cooperativa. La normativa speciale sugli appalti pubblici, che riconosce al consorzio la titolarità dei requisiti di qualificazione e la responsabilità solidale verso i terzi nei casi di associazione temporanea, non deroga alle regole generali in tema di rappresentanza e non attribuisce al consorzio un potere rappresentativo ulteriore, in assenza di un apposito titolo di legge o di contratto.

Il Fatto

Un’Azienda ospedaliero-universitaria aveva affidato l’appalto per l’ampliamento di un ospedale a un consorzio di cooperative, quale capogruppo di un’associazione temporanea. La concreta esecuzione dei lavori di competenza del consorzio era stata assegnata a una cooperativa consorziata. Insorte problematiche in corso d’opera, il consorzio aveva iscritto riserve e agito per il pagamento di un compenso ulteriore e di somme riservate.

Dopo un contenzioso arbitrale e un primo grado definito con sentenza del 2018, la Corte d’appello aveva confermato il difetto di giurisdizione del giudice ordinario, spettando la controversia al giudice amministrativo, e aveva respinto nel merito la domanda del consorzio per carenza di legittimazione attiva: titolare dei diritti era la consorziata esecutrice, nel frattempo receduta dal consorzio a seguito della sottoposizione a procedura fallimentare. Il consorzio ha proposto ricorso per cassazione.

La Motivazione della Corte

La Corte affronta la questione se al consorzio spetti la rappresentanza, sostanziale e processuale, dei diritti vantati dalla cooperativa assegnataria ed esecutrice dei lavori, non facente parte dell’ATI appaltatrice. La risposta è negativa.

Il Collegio richiama l’art. 4 della legge n. 422/1909, che fa espresso richiamo alle norme del codice civile, e rileva che i consorzi tra cooperative non costituiscono un modello speciale rispetto al regime civilistico dei consorzi. La legge n. 109/1994, applicabile ratione temporis, aveva introdotto una disciplina organica distinguendo quattro tipologie consortili, ma la responsabilità solidale dei consorziati presuppone una partecipazione in associazione temporanea.

Sul punto la Corte conferma gli arresti richiamati (Cass. n. 16011/2008 e Cass. n. 8124/2010): la solidarietà passiva verso i terzi non sorge quando il consorzio partecipi alla gara come soggetto singolo, trovando applicazione gli artt. 1372 e 1292 cod. civ. Il tema qui controverso, tuttavia, non è la solidarietà, bensì la legittimazione ad agire del consorzio verso la stazione appaltante.

Richiamando Cass. n. 2870/1966 e Cass. n. 1636/2014, il Collegio ribadisce che la stipulazione del contratto di consorzio non comporta l’assorbimento delle imprese in un organismo unitario: l’autonomia delle consorziate permane e il rapporto tra queste e il consorzio è configurato come mandato dall’art. 2609 cod. civ., che postula l’alterità delle rispettive sfere giuridiche. Ne deriva che i diritti di credito restano azionabili dalle singole consorziate, secondo le regole generali in tema di rappresentanza, senza che la normativa sugli appalti pubblici detti una disciplina di deroga.

Quanto al secondo motivo, relativo alla transazione intercorsa tra consorzio e consorziata, la Corte lo dichiara inammissibile: il ricorrente propone una lettura isolata delle clausole, senza considerare il quadro complessivo dell’accordo, che non contiene alcuna cessione dei crediti né il conferimento di un nuovo mandato o potere rappresentativo. Il terzo motivo, sulle spese, resta assorbito. Il ricorso è respinto.