Estradizione e principio di specialità: la sospensione del processo ex art. 721 c.p.p. va motivata e non può essere indefinita (Cass. pen. 1581/2026)
Corte di Cassazione, Sez. VI Penale, sentenza n. 1581 del 14 gennaio 2026 (R.G.N. 35122/2025) — Presidente Gaetano De Amicis, Relatore Massimo Ricciarelli.
Il principio (sintesi)
« Il principio di specialità in materia di estradizione dà luogo a una causa di improcedibilità per il reato ulteriore, anteriore alla consegna e diverso da quello per cui l’estradizione è stata concessa. La sospensione del processo ex art. 721, comma 2, cod. proc. pen., in attesa dell’estensione dell’estradizione, non può essere disposta genericamente: deve essere adeguatamente motivata, correlata ai presupposti che la giustificano e a cadenze temporali ragionevoli, essendo preclusa una sospensione destinata a protrarsi indefinitamente. »
Il fatto
Il ricorrente impugnava l’ordinanza del 22 settembre 2025 con cui la Corte d’appello di Milano aveva disposto la sospensione di un processo a suo carico ai sensi dell’art. 721 cod. proc. pen., in attesa delle determinazioni sull’estensione dell’estradizione a suo tempo concessa dagli Emirati Arabi Uniti per altro reato, già definito con sentenza irrevocabile. Il ricorrente invocava il principio di specialità (art. 10 del Trattato di estradizione Italia–Emirati Arabi Uniti del 16 settembre 2015) e deduceva la mancanza di motivazione dell’ordinanza; in subordine sollevava questione di legittimità costituzionale dell’art. 721, comma 2, cod. proc. pen.
La motivazione
Il ricorso è fondato. Il principio di specialità — previsto dall’art. 10 del Trattato con gli Emirati Arabi Uniti, di formulazione analoga all’art. 14 della Convenzione europea di estradizione del 1957 — impedisce di perseguire, processare o detenere la persona estradata per un reato anteriore alla consegna e diverso da quello che ha dato luogo all’estradizione, salvo consenso della Parte richiesta. Esso dà luogo a una causa di improcedibilità del reato ulteriore (Sez. U, n. 8 del 2001, Ferrarese). L’art. 721 cod. proc. pen. (nel testo introdotto dal d.lgs. n. 149 del 2017) prevede in tal caso la sospensione del processo con ordinanza, mentre l’art. 721-bis contempla un’ordinanza di custodia cautelare a esecuzione sospesa in attesa dell’estensione.
La sospensione, però, non può essere genericamente disposta: deve essere correlata a una situazione che ne definisca presupposti, giustificazione e durata, restando preclusa una sospensione destinata a protrarsi indefinitamente. Nella specie l’ordinanza impugnata ha confermato la sospensione senza alcuna specifica motivazione, ha omesso di considerare le deduzioni difensive che invocavano l’improcedibilità e ha taciuto sul fatto che la domanda di estensione fosse stata effettivamente presentata e ricevuta dalle Autorità degli Emirati Arabi Uniti e sui tempi della risposta. Il dispositivo annulla l’ordinanza con rinvio alla Corte d’appello di Milano, in diversa composizione, perché colmi le lacune della motivazione; resta assorbita la questione di legittimità costituzionale.
Implicazioni pratiche
Per chi difende un estradato, il principio di specialità è un’arma concreta: il processo per un reato anteriore e diverso da quello dell’estradizione è improcedibile finché non interviene l’estensione. La sospensione ex art. 721 cod. proc. pen. non è un parcheggio a tempo indeterminato: il giudice deve dar conto che la procedura di estensione è stata realmente avviata e prospettare tempi ragionevoli, pena l’annullamento dell’ordinanza per difetto di motivazione. Sul piano operativo conviene sollecitare — e verbalizzare — la verifica dello stato effettivo della richiesta di estensione presso l’Autorità estera.
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