Le royalties sono incluse nel valore in dogana se condizione di vendita della merce (Cass. civ. Sez. 5 n. 20453 del 17.06.2026)

Principi di diritto (Massima)
Il valore in dogana delle merci importate va integrato con i corrispettivi e i diritti di licenza che il compratore è tenuto a pagare, direttamente o indirettamente, come condizione della vendita delle merci, ai sensi dell’art. 71, par. 1, lett. c), reg. UE n. 952/2013 (CDU). La condizione di vendita sussiste quando il pagamento delle royalties riveste per il venditore un’importanza tale che, in difetto, questi non sarebbe disposto a vendere; essa può essere anche implicita e va desunta da un esame complessivo dei rapporti contrattuali. Ai sensi dell’art. 136, par. 4, reg. UE n. 2447/2015, il collegamento tra il venditore e il licenziante non costituisce più requisito indispensabile per l’inclusione, ma solo uno dei presupposti alternativi, in sé sufficiente ma non necessario.

Il Fatto

La società contribuente, licenziataria del marchio per la produzione di modellini in plastica, importava la merce prodotta da un terzo fabbricante, versando alla licenziante una royalty nella misura del 12%. L’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli contestava la mancata inclusione delle royalties nel valore in dogana della merce, emettendo avviso di accertamento suppletivo e provvedimento sanzionatorio. Il ricorso della società veniva rigettato sia in primo grado sia in appello dalla Corte di giustizia tributaria di secondo grado della Lombardia, la quale riteneva che le clausole del contratto di licenza attribuissero alla licenziante poteri di controllo tali da rendere il pagamento delle royalties condizione della vendita.

La Motivazione della Corte

La Corte di cassazione, nel respingere i primi sei motivi di ricorso, ha confermato l’impostazione del giudice d’appello circa la sussistenza della condizione di vendita. Ha precisato che, ai sensi dell’art. 136, par. 4, reg. UE n. 2447/2015, l’obbligatorietà del pagamento delle royalties ricorre quando il venditore o una persona collegata richiede all’acquirente il pagamento, oppure quando il pagamento soddisfa un obbligo del venditore, ovvero quando le merci non possono essere vendute o acquistate senza il versamento dei diritti di licenza. Tali ipotesi sono alternative e non richiedono un collegamento societario tra licenziante e produttore-venditore.

La Corte ha evidenziato la parziale discontinuità della nuova disciplina rispetto al previgente art. 157 reg. CE n. 2454/1993: l’esistenza di un collegamento tra il terzo che richiede il pagamento e il venditore non è più indispensabile, ma costituisce solo una delle condizioni, sufficiente ma non necessaria. La condizione di vendita può essere esplicita o implicita, dovendosi avere riguardo all’importanza che il pagamento riveste per la disponibilità del venditore a concludere la vendita, secondo l’orientamento della giurisprudenza unionale pure richiamato dai documenti di prassi TAXUD.

Nel caso di specie, le clausole del contratto di licenza attribuivano alla licenziante poteri incisivi, quali l’approvazione preventiva della produzione e dei produttori, il controllo sui luoghi di produzione e distribuzione e la possibilità di interrompere la produzione, tutti in stretto collegamento con il pagamento delle royalties. Tali poteri, valutati complessivamente, integravano la condizione di vendita, risultando irrilevante che la produzione fosse affidata a un terzo non collegato alla licenziante, atteso che la società licenziataria restava comunque soggetta agli obblighi e alle prerogative derivanti dal contratto di licenza.

La Corte ha altresì escluso la necessità del rinvio pregiudiziale alla Corte di giustizia, reputando il quadro interpretativo consolidato alla luce della giurisprudenza unionale. Ha infine accolto il settimo motivo, relativo alla liquidazione delle spese di lite del giudizio di appello, ritenuta non conforme ai parametri del d.m. n. 55/2014, rideterminando l’importo nello svolgimento del giudizio di merito.