Intervento del Fondo di garanzia e computo dei dodici mesi dalla domanda (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 10941 del 24.04.2026)

Principi di diritto (Massima)
In materia di intervento del Fondo di garanzia, il termine di dodici mesi, nel quale deve collocarsi il trimestre rilevante ai fini della prestazione, decorre dalla data di proposizione della domanda diretta all’apertura della procedura concorsuale, e non da quella di dichiarazione di fallimento. I periodi non lavorati che non danno luogo a diritti salariali, come quelli di sospensione per integrazione salariale straordinaria, devono essere neutralizzati dalla nozione di “ultimi tre mesi del rapporto”. Possono essere garantiti i tre mesi immediatamente precedenti nei quali vi era diritto alla retribuzione, se rientranti nei dodici mesi anteriori alla data della domanda. Costituisce valida iniziativa giudiziaria qualunque atto preordinato a far valere il credito retributivo nei confronti del datore di lavoro.

Il Fatto

La Corte d’appello di Bari ha riconosciuto il diritto del lavoratore, dipendente di una società dichiarata fallita, di ottenere dal Fondo di garanzia il pagamento della retribuzione di dicembre 2009 e della tredicesima mensilità dello stesso anno. Il giudice di merito aveva ritenuto i crediti rientranti nei dodici mesi precedenti l’azione giudiziaria, intrapresa il 27 dicembre 2010, in virtù della neutralizzazione dei periodi di integrazione salariale straordinaria.

L’INPS ha impugnato la decisione, deducendo la violazione del d.lgs. n. 80 del 1992 e sostenendo che i crediti non rientravano nel “trimestre rilevante”, dovendosi considerare la decorrenza del termine dalla domanda diretta all’apertura della procedura concorsuale.

La Motivazione della Corte

La Corte di cassazione ha accolto il ricorso dell’Istituto, ritenendo le critiche fondate e ravvisando la necessità di dare continuità ai principi già enunciati in controversie sovrapponibili. Il Collegio ha ribadito che il termine di dodici mesi, nel quale deve rientrare il trimestre rilevante, è più favorevole rispetto a quello previsto dalla direttiva e decorre dalla data di proposizione della domanda volta all’apertura della procedura concorsuale.

Il giudice di legittimità ha precisato che deve considerarsi qualunque iniziativa giudiziaria promossa dal lavoratore per ottenere la realizzazione del credito. Quanto al meccanismo di neutralizzazione, i periodi non lavorati che non danno luogo a diritti salariali devono essere esclusi dalla nozione di “ultimi tre mesi del rapporto”, rientrando nella tutela i tre mesi immediatamente precedenti nei quali vi era diritto alla retribuzione, sempre che si collochino nei dodici mesi anteriori alla data della domanda.

La Corte ha richiamato il necessario rispetto del nesso temporale indicato dal legislatore, fondato su una presunzione legale per cui le retribuzioni si considerano non pagate a causa dello stato di insolvenza quando l’inadempimento si collochi nei dodici mesi che precedono una delle date considerate dalla disposizione. Ha inoltre disatteso i dubbi di compatibilità con il diritto dell’Unione europea, già esaminati in precedenti pronunce.

Applicando tali principi al caso di specie, il lavoratore aveva depositato il ricorso il 27 dicembre 2010, mentre l’attività lavorativa era sospesa dal 14 dicembre 2009. I crediti rivendicati risultavano precedenti all’anno anteriore alla domanda, con la conseguenza che la prestazione non era dovuta. Il ricorso è stato pertanto accolto, con cassazione della sentenza impugnata e rinvio alla Corte d’appello di Bari in diversa composizione.