Compensazione delle spese illegittima per la sola contumacia della parte soccombente (Cass. civ. Sez. II n. 1196 del 17.01.2025)

Principi di diritto (Massima)
La contumacia della parte integralmente soccombente non costituisce giustificazione idonea a fondare la compensazione delle spese di lite ai sensi dell’art. 92 cod. proc. civ. Il difensore di persona ammessa al patrocinio a spese dello Stato che, ai sensi degli artt. 84 e 170 del d.P.R. n. 115 del 2002, proponga opposizione avverso il decreto di pagamento dei compensi, agisce in forza di una propria autonoma legittimazione a tutela di un diritto soggettivo patrimoniale. Ne consegue che il diritto alla liquidazione degli onorari del procedimento e l’eventuale obbligo di pagamento delle spese sono regolati dalle disposizioni degli artt. 91 e 92, commi 1 e 2, cod. proc. civ., relative alla responsabilità delle parti per le spese. La soccombenza integralmente riconosciuta impone la condanna, salvo valida e specifica giustificazione della compensazione.

Il Fatto

Il ricorrente, difensore di persona ammessa al patrocinio a spese dello Stato, aveva proposto opposizione avverso il decreto con cui il Tribunale di Crotone, nel procedimento penale a carico dell’imputato irreperibile, aveva rigettato la domanda di liquidazione delle spese. Il Tribunale accoglieva l’opposizione, riformava il decreto e liquidava al difensore la somma di euro 1.300,00 oltre accessori.

Il giudice dell’opposizione compensava tuttavia le spese del giudizio, ritenendo di non poter condannare il Ministero che non si era costituito. Avverso tale sentenza il difensore ha proposto ricorso per cassazione articolando due motivi.

La Motivazione della Corte

Con il primo motivo il ricorrente deduce violazione e falsa applicazione degli artt. 91 e 92 cod. proc. civ.; con il secondo la violazione dell’art. 132 cod. proc. civ. Entrambe le censure contestano il provvedimento nella parte in cui non ha condannato il Ministero della Giustizia, pur riconosciuto integralmente soccombente, alla refusione delle spese e degli onorari del giudizio di opposizione, compensando invece le spese di lite.

La Corte ritiene il ricorso fondato. Il Tribunale ha compensato le spese in assenza di una valida giustificazione ex art. 92 cod. proc. civ., non potendosi ritenere tale la contumacia del Ministero della Giustizia.

I giudici di legittimità danno continuità al principio secondo cui il difensore di persona ammessa al patrocinio a spese dello Stato che, ai sensi degli artt. 84 e 170 del d.P.R. n. 115 del 2002, proponga opposizione avverso il decreto di pagamento dei compensi, agisce in forza di una propria autonoma legittimazione a tutela di un diritto soggettivo patrimoniale. Ne deriva che il diritto alla liquidazione degli onorari e l’obbligo di pagamento delle spese sono regolati dagli artt. 91 e 92, commi 1 e 2, cod. proc. civ. Il richiamo è alla Sez. II, ordinanza n. 4082 del 14.02.2024.

Si impone pertanto l’accoglimento del ricorso, la cassazione del provvedimento impugnato e, non essendo necessari ulteriori accertamenti, la decisione nel merito. La Corte liquida le spese del giudizio di opposizione nella misura di euro 1.300, oltre al rimborso forfettario al 15% IVA e CPA come per legge. Le spese del giudizio di legittimità seguono la soccombenza e sono liquidate come da dispositivo.