Rinnovo permesso di soggiorno e assenza per restrizioni pandemiche (TAR Toscana n. 483 del 09.03.2026)

Principi di diritto (Massima)
La preclusione al rinnovo del permesso di soggiorno per lo straniero che si sia allontanato dal territorio nazionale oltre i limiti fissati dalla normativa cede ove l’assenza sia determinata da gravi e comprovati motivi, riconducibili a cause di forza maggiore o a ragioni di natura sanitaria. L’amministrazione ha l’onere di appurare che tali ragioni non sussistano, consentendo all’interessato, nei limiti del possibile e compatibilmente con le dinamiche procedimentali, di illustrare le proprie difese in sede di contraddittorio. Tra i gravi e comprovati motivi rientra la possibile incidenza delle restrizioni alla libera circolazione imposte dalla normativa emergenziale adottata in occasione della pandemia da Covid-19. Il diniego fondato sulla sola durata dell’assenza, senza valutazione del fatto notorio relativo alla cessazione di tali restrizioni, è affetto da difetto di istruttoria e di motivazione.

Il Fatto

Il ricorrente, cittadino extracomunitario in Italia da oltre vent’anni e titolare di un permesso di soggiorno per motivi di lavoro subordinato, presentava istanza di rinnovo del titolo. L’amministrazione lo convocava in più occasioni per il fotosegnalamento, ma egli non si presentava, trovandosi all’estero. Con decreto del Questore veniva respinta la domanda di rinnovo, sul presupposto che lo straniero aveva lasciato il territorio Schengen il 17 dicembre 2020 ed era rientrato solo il 9 aprile 2023, trattenendosi all’estero per oltre dodici mesi consecutivi.

Il provvedimento veniva impugnato davanti al TAR, con richiesta di sospensione cautelare. Il ricorrente deduceva l’omessa traduzione dell’atto, l’indicazione di una data di nascita inesatta e la riconduzione della propria permanenza all’estero a causa di forza maggiore, legata alla necessità di assistere il padre malato e all’impossibilità di rientrare per le restrizioni imposte dalla pandemia. L’amministrazione resisteva, deducendo l’infondatezza del ricorso.

La Motivazione della Corte

Il Collegio esamina anzitutto il motivo relativo ai vizi formali dell’atto. L’indicazione di un anno di nascita inesatto integra un mero errore materiale, che non ha compromesso l’identificazione dello straniero e non incide sulla legittimità del provvedimento. Quanto alla mancata traduzione, essa non inficia la validità dell’atto, ma rileva unicamente sulla tempestività dell’impugnazione: il cittadino va rimesso in termini solo se la mancata comprensione gli ha impedito di esercitare il diritto di difesa, evenienza non verificatasi nella specie.

Il secondo motivo è invece accolto. Richiamando la giurisprudenza dello stesso Tribunale, la Sezione ricorda che ai sensi dell’art. 13, comma 4, d.P.R. n. 394/1999 il permesso non può essere rinnovato allo straniero allontanatosi per un periodo eccessivamente prolungato, ma tale preclusione viene meno ove si accerti che l’assenza è dipesa da gravi e comprovati motivi.

Tra questi, il TAR annovera la possibile rilevanza delle restrizioni alla libera circolazione adottate dai vari Stati in occasione della pandemia da Covid-19, che per la Cina cessavano solo a far data dall’8 gennaio 2023. Si tratta di un fatto notorio, che l’amministrazione avrebbe dovuto considerare, consentendo all’interessato di illustrare le proprie ragioni nel contraddittorio procedimentale.

L’amministrazione non è tenuta a un’istruttoria proattiva autonoma, ma deve quantomeno permettere all’interessato, nei limiti del possibile, di rappresentare gli impedimenti al rientro. Nel caso concreto la Questura ha omesso tale confronto, fondando il diniego sulla sola durata dell’assenza. Il provvedimento è pertanto illegittimo per difetto di istruttoria e di motivazione, con assorbimento delle ulteriori censure.

Il ricorso è accolto e l’atto annullato. In sede di riedizione del potere l’amministrazione dovrà valutare l’incidenza delle restrizioni pandemiche sull’assenza dello straniero. Le spese sono compensate.