Prova della qualità di erede legittimo solo con atti di stato civile (Cass. civ. Sez. II n. 6448 del 11.03.2025)

Principi di diritto (Massima)
In tema di successione legittima, il rapporto di parentela e di coniugio con il de cuius, che a norma dell’art. 565 cod. civ. costituisce titolo della qualità di erede, deve essere provato mediante gli atti dello stato civile. Solo quando tali atti manchino, siano andati distrutti o smarriti, oppure omettano la registrazione, la prova dei fatti oggetto di registrazione può essere data con qualsiasi mezzo ai sensi dell’art. 452 cod. civ. La dichiarazione sostitutiva di atto di notorietà non è di per sé idonea a provare la qualità di erede, esaurendo i suoi effetti nei rapporti con la pubblica amministrazione. Il giudice deve però valutare, ai sensi dell’art. 115 cod. proc. civ., il comportamento della parte nei cui confronti la dichiarazione è fatta valere, con riguardo alla contestazione e al suo grado di specificità. La dichiarazione resa prima dell’insorgere della controversia non integra confessione, mancando gli elementi soggettivo e oggettivo.

Il Fatto

Il ricorrente, unico erede testamentario di un soggetto coniugato con la de cuius, ha convenuto in giudizio la figlia di quest’ultima, nata da un precedente matrimonio, chiedendo la divisione dell’asse ereditario della madre. Il convenuto è rimasto contumace in primo grado.

Il Tribunale ha rigettato la domanda, ritenendo che il rapporto di coniugio dovesse essere provato con gli atti dello stato civile, non prodotti dall’attore. La Corte d’appello ha respinto il gravame, confermando il principio e negando l’ammissione del giuramento decisorio. Il ricorrente ha quindi proposto ricorso per cassazione articolato in sei motivi.

La Motivazione della Corte

La Corte esamina anzitutto il sesto motivo, con cui si deduce la motivazione apparente della sentenza impugnata, e lo dichiara manifestamente infondato. Secondo il Collegio la motivazione soddisfa il minimo costituzionale, poiché la Corte d’appello, una volta affermato che il rapporto di coniugio doveva essere provato con gli atti dello stato civile, non aveva ragione di esaminare gli ulteriori documenti prodotti per dimostrarlo.

Il rigetto del sesto motivo impone l’esame del primo, incentrato sulla correttezza di quel principio. La Corte lo dichiara infondato, richiamando un indirizzo consolidato: la qualità di erede va provata tramite gli atti dello stato civile e solo l’impossibilità, per fatti indipendenti dalla volontà, di produrli legittima il ricorso a qualsiasi mezzo di prova per l’art. 452 cod. civ. Il Collegio richiama sul punto una serie di precedenti di legittimità, tra cui Cass. Sez. 2 n. 2506 del 1973 e Cass. Sez. 2 n. 19254 del 2024.

Quanto alla pronuncia delle Sezioni Unite n. 12065 del 2014 invocata dal ricorrente, la Corte ne esclude la pertinenza: essa ha confermato che la dichiarazione sostitutiva di atto di notorietà non è di per sé idonea a provare la qualità di erede, esaurendo i suoi effetti nei rapporti con la pubblica amministrazione. Le Sezioni Unite hanno però aggiunto che il giudice deve valutare, ai sensi dell’art. 115 cod. proc. civ., il comportamento della parte nei cui confronti la dichiarazione è fatta valere.

Su questo terreno si innesta il quarto motivo. Nella specie non è stata prodotta alcuna dichiarazione sostitutiva di atto di notorietà: il ricorrente pretende di estendere quel principio ai documenti prodotti. La controricorrente ha contestato in appello la qualità di erede. La Corte esclude la violazione dell’art. 115 cod. proc. civ., poiché il grado di specificità della contestazione è proporzionato a quello dell’allegazione: i documenti contenevano solo l’affermazione che il de cuius era erede in qualità di coniuge, senza indicare data e luogo del matrimonio né le ragioni del riacquisto dello stato libero della de cuius. La carenza di specificità dell’allegazione non imponeva quindi una contestazione più dettagliata.

Il quinto motivo, che attribuisce valore di confessione stragiudiziale a una lettera della figlia della de cuius, è dichiarato inammissibile per novità della censura, non avendo il ricorrente allegato di aver dedotto nei gradi di merito quel valore di prova legale. Nel merito è comunque infondato: la dichiarazione era stata resa quando la madre era ancora in vita, prima dell’insorgere della controversia, e difettano gli elementi soggettivo e oggettivo della confessione.

Per assorbimento, la Corte dichiara infine manifestamente infondati anche il secondo e il terzo motivo e rigetta integralmente il ricorso, con condanna del ricorrente alle spese e con i presupposti per il versamento dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato.