La nullità della sentenza non definitiva impedisce il giudicato sulle statuizioni endoprocessuali (Cass. civ. Sez. 2 n. 3687 del 18.02.2026)

Principi di diritto (Massima)
La dichiarazione di nullità di una sentenza non definitiva, passata in giudicato, ne determina l’inesistenza giuridica, con la conseguenza che le statuizioni in essa contenute non possono ritenersi coperte dal giudicato e non assumono carattere intangibile. Il giudice d’appello è tenuto a prendere atto di tale sopravvenuta declaratoria, ancorché la parte abbia formulato rinuncia all’impugnazione della pronuncia nulla, non potendo attribuire efficacia preclusiva a una decisione non più esistente. In tema di interruzione del processo, l’evento interruttivo derivante dalla cancellazione del difensore dall’albo opera automaticamente, ma i suoi effetti decorrono per l’altra parte solo dal momento dell’effettiva conoscenza legale, sicché non si verifica l’ipotesi di cui all’art. 301 c.p.c. quando la parte risulti comunque assistita da nuovo procuratore. La riassunzione del processo si perfeziona con il tempestivo deposito del ricorso in cancelleria, mentre l’eventuale notifica viziata non determina l’estinzione del giudizio, potendo il giudice ordinarne la rinnovazione ai sensi dell’art. 156 c.p.c..

Il Fatto

Con ricorso del 1981, la parte originaria proponeva denuncia di nuova opera avverso i proprietari del fondo confinante, chiedendo la sospensione dei lavori di sopraelevazione. Dopo la cancellazione della causa dal ruolo per inattività e una prima riassunzione, il Pretore dichiarava la propria incompetenza per materia. Riassunto il giudizio dinanzi al Tribunale, il giudice, con sentenza non definitiva, accoglieva parzialmente la domanda ordinando l’arretramento della costruzione e, con sentenza definitiva, rigettava l’eccezione di estinzione e regolava le spese.

La Corte d’Appello dichiarava inammissibile l’appello avverso la sentenza non definitiva per mancata tempestiva riserva, ritenendo altresì infondata la doglianza sull’estinzione del giudizio e ravvisando la decadenza dalle contestazioni alla consulenza tecnica. Avverso tale decisione proponeva ricorso per cassazione l’avente causa del soccombente, deducendo, tra l’altro, che la sentenza non definitiva era stata dichiarata nulla dal medesimo Tribunale con pronuncia passata in giudicato.

La Motivazione della Corte

La Corte di Cassazione ha accolto i primi due motivi di ricorso, rilevando che la Corte territoriale non aveva considerato la sopravvenuta declaratoria di nullità della sentenza non definitiva, intervenuta con sentenza del Tribunale passata in giudicato. Poiché la pronuncia non era più esistente, il giudice d’appello non avrebbe potuto ritenerne intangibili le statuizioni, né attribuire rilievo alla rinuncia all’impugnazione formulata dalla parte in sede di precisazione delle conclusioni, dovendo invece prendere atto del giudicato sulla nullità.

Quanto al terzo motivo, la Corte ha ritenuto infondata la censura concernente la notificazione degli atti di riassunzione a procuratori cancellati dall’albo. In conformità ai propri precedenti, ha affermato che la cancellazione volontaria del difensore rientra tra le cause di interruzione del processo ai sensi dell’art. 301 c.p.c., ma con effetto per l’altra parte solo dalla conoscenza legale dell’evento. Nella specie, poiché l’evento era stato comunicato quando la parte era già assistita da nuovo procuratore, non si era verificata alcuna interruzione.

I restanti motivi sono stati dichiarati assorbiti dall’accoglimento delle prime due censure. La Corte ha precisato che il giudice del rinvio dovrà valutare la tempestività delle riassunzioni e la regolarità delle notifiche, non potendo tali questioni ritenersi coperte dalla mancata impugnazione di una sentenza dichiarata nulla. Ha inoltre ribadito il principio secondo cui la riassunzione si perfeziona con il deposito del ricorso, mentre la notifica viziata non comporta l’estinzione del processo.

La sentenza impugnata è stata quindi cassata con rinvio alla Corte d’Appello in diversa composizione, anche per le spese del giudizio di legittimità.