Avvocati non iscritti alla Cassa forense obbligati alla Gestione separata ma esenti (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 13174 del 18.05.2025)

Principi di diritto (Massima)
Gli avvocati che, svolgendo attività libero professionale priva del carattere dell’abitualità, non hanno l’obbligo di iscrizione alla Cassa forense e versano alla stessa esclusivamente un contributo integrativo di carattere solidaristico, cui non segue la costituzione di alcuna posizione previdenziale, sono comunque tenuti ad iscriversi alla gestione separata presso l’INPS, in virtù del principio di universalizzazione della copertura assicurativa. Il termine di prescrizione del credito contributivo decorre dalla scadenza del termine per il versamento, come eventualmente differito dai D.P.C.M. di natura regolamentare, e non dalla presentazione della dichiarazione dei redditi. Per le annualità anteriori all’entrata in vigore della legge n. 111/2011, nessuna sanzione civile è dovuta, in forza della declaratoria di illegittimità costituzionale dell’art. 18, comma 12, del d.l. n. 98/2011.

Il Fatto

Una professionista iscritta all’albo degli avvocati, titolare di partita IVA e iscritta alla Cassa forense con versamento del solo contributo integrativo, riceveva dall’INPS un avviso di addebito per l’iscrizione alla gestione separata in relazione all’anno 2010, con un imponibile contributivo determinato in ragione del reddito prodotto.

La professionista proponeva opposizione chiedendo l’accertamento dell’insussistenza dei presupposti dell’iscrizione e l’annullamento dell’obbligo di versamento. Il giudice di primo grado accoglieva la domanda; la Corte d’appello di Potenza, in riforma, la respingeva, ritenendo sussistente l’obbligo contributivo e il termine quinquennale di prescrizione interrotto dalla nota di diffida ricevuta nel luglio 2016. Avverso tale pronuncia la professionista ricorreva per cassazione con tre motivi.

La Motivazione della Corte

La Corte ribadisce il principio, già espresso in precedenti conformi, secondo cui gli avvocati che non hanno l’obbligo di iscrizione alla Cassa forense e versano alla stessa unicamente un contributo di natura solidaristica sono tenuti all’iscrizione alla gestione separata INPS. Funzionale a tale esclusione è la disposizione dell’art. 2, comma 26, della legge n. 335/1995, che considera rilevante il solo versamento idoneo a costituire una correlata prestazione previdenziale.

Quanto alla soglia di 5.000 euro richiamata dalla ricorrente, la Corte esclude che essa configuri una fascia di esenzione applicabile in ogni caso: si tratta di uno dei parametri utilizzabili per verificare l’abitualità dell’attività professionale.

Sul secondo motivo, relativo al dies a quo della prescrizione, la Corte chiarisce che il termine decorre dalla scadenza del termine per il versamento e non dalla presentazione della dichiarazione dei redditi. Assume rilievo anche il differimento stabilito dai D.P.C.M., cui l’art. 12, comma 5, del d.lgs. n. 241/1997 riconosce natura regolamentare. Il differimento opera sul piano oggettivo dello svolgimento di un’attività riconducibile tra quelle per cui sono stati elaborati gli studi di settore, a prescindere dal regime fiscale concretamente adottato. La sentenza impugnata, pertanto, pur pervenendo a conclusioni corrette sul rigetto dell’eccezione di prescrizione, deve essere emendata nella motivazione ai sensi dell’art. 384, quarto comma, cod. proc. civ.

Il terzo motivo è accolto. Nelle more del giudizio, la Corte costituzionale n. 104 del 2022 ha dichiarato l’illegittimità costituzionale dell’art. 18, comma 12, del d.l. n. 98/2011, nella parte in cui non esonera gli avvocati del libero foro non iscritti alla Cassa forense per mancato raggiungimento delle soglie reddituali dal pagamento delle sanzioni civili per l’omessa iscrizione con riguardo al periodo anteriore alla sua entrata in vigore. Poiché la controversia concerne l’annualità 2010, anteriore alla legge di interpretazione autentica del 2011, la disciplina sanzionatoria cessa di applicarsi.

La contestazione radicale del debito contributivo impedisce il formarsi del giudicato e il consolidarsi del rapporto controverso, anche con riguardo al profilo delle sanzioni, legate alle statuizioni censurate da un vincolo di stretta consequenzialità. Non sono necessari ulteriori accertamenti di fatto: la causa può essere decisa nel merito, dichiarando che nulla è dovuto per sanzioni sui contributi relativi all’anno 2010. Le spese dell’intero processo sono compensate.