Cessazione della materia del contendere e soccombenza virtuale sulle spese (Corte dei Conti Sez. giur. Sicilia n. 96 del 01.03.2024)

Principi di diritto (Massima)
La cessazione della materia del contendere deve essere dichiarata dal giudice quando sopravvenga una situazione che elimini la ragione del contendere, facendo venir meno l’interesse ad agire e a contraddire, da accertare avendo riguardo all’azione proposta e alle difese svolte dal convenuto. Il riconoscimento del diritto, ancorché intervenuto in corso di causa e con adempimento tardivo, integra tale presupposto. In tal caso la pronuncia in rito non preclude la condanna dell’Istituto alle spese, in ossequio al principio della soccombenza virtuale, con distrazione in favore del difensore antistatario.

Il Fatto

La ricorrente, orfana maggiorenne, percepiva la pensione di reversibilità durante il corso di laurea triennale. Iscrittasi al corso di laurea specialistica per gli anni accademici 2019/2020 e 2020/2021, presentava all’INPS, per il tramite del patronato, domanda di proroga della prestazione. Non ricevendo riscontro, proponeva ricorso chiedendo l’annullamento del silenzio rigetto, l’accertamento del diritto alla reversibilità per i due anni accademici e la condanna dell’Istituto al pagamento delle quote e delle spese.

Costituitosi in giudizio, l’INPS riconosceva la fondatezza della pretesa, precisando il periodo di spettanza dal 01.11.2019 al 31.10.2021, e chiedeva dichiararsi la cessazione della materia del contendere. Il giudice disponeva rinvii per consentire il pagamento; solo con accredito del 1° dicembre 2023 la ricorrente riceveva la liquidazione e chiedeva la declaratoria, con condanna alle spese per soccombenza virtuale.

La Motivazione della Corte

Il giudice prende atto della conferma dell’avvenuto pagamento e della conforme richiesta di parte. Individua il presupposto della cessazione della materia del contendere nella sopravvenienza di una situazione che elimini la ragione del contendere, facendo venir meno l’interesse ad ottenere un risultato utile, giuridicamente apprezzabile e non conseguibile senza l’intervento del giudice.

L’accertamento di tale interesse va condotto avendo riguardo all’azione proposta e alle difese svolte dal convenuto, secondo il richiamo alla Corte dei conti Sez. giurisdiz. per la Regione Siciliana n. 210 del 2018. Nel caso concreto il riconoscimento del diritto e l’adempimento, sebbene tardivi, hanno reso priva di utilità la decisione nel merito.

La pronuncia in rito non esaurisce però il contenzioso sulle spese. Il giudice applica il principio della soccombenza virtuale e, tenuto conto del riconoscimento del diritto della ricorrente e della condotta processuale dell’Istituto, liquida le spese legali in favore del procuratore dichiaratosi antistatario.

Il dispositivo dichiara cessata la materia del contendere e condanna l’INPS al pagamento delle spese, liquidate in euro 700,00 oltre accessori, con distrazione in favore del difensore di parte ricorrente.