Compensazione delle spese nel processo tributario limitata a ragioni gravi ed eccezionali (Cass. civ. Sez. 5 n. 6978 del 24.03.2026)

Principi di diritto (Massima)
Nel processo tributario, la compensazione delle spese processuali, ai sensi dell’art. 15, comma 2, d.lgs. n. 546/1992, nel testo modificato dall’art. 9, comma 1, lett. f), n. 2), d.lgs. n. 156/2015, è consentita solo in caso di soccombenza reciproca o in presenza di ragioni gravi ed eccezionali, da enunciare espressamente nella motivazione. Le ragioni indicate non possono essere illogiche o erronee e la loro insussistenza configura un vizio di violazione di legge denunciabile per cassazione. In applicazione del principio della soccombenza virtuale, l’accoglimento dell’appello comporta la condanna della parte appellata al pagamento delle spese di lite, a nulla rilevando la declaratoria di cessazione della materia del contendere.

Il Fatto

La contribuente impugnava un avviso di liquidazione emesso per il recupero dell’imposta di registro e accessori, asserendo che le somme non erano dovute in quanto ammessa al gratuito patrocinio a spese dello Stato. La Commissione Tributaria Provinciale dichiarava inammissibile il ricorso per carenza di interesse, rilevando che l’Agenzia delle Entrate aveva annullato in autotutela il provvedimento impugnato.

La Commissione Tributaria Regionale accoglieva invece l’appello della contribuente, rilevando che la PEC trasmessa dall’ufficio conteneva unicamente il documento di interrogazione dati e non l’annullamento in autotutela; compensava tuttavia le spese del grado. Avverso tale sentenza la contribuente proponeva ricorso per cassazione, cui resisteva l’Agenzia con controricorso e ricorso incidentale.

La Motivazione della Corte

La Corte esamina preliminarmente il ricorso incidentale dell’Agenzia delle Entrate, ritenendolo inammissibile per intervenuta tardività del deposito, avvenuto oltre il termine di cui all’art. 371, secondo comma, c.p.c.

Nel merito, la Corte accoglie il ricorso principale. Richiamato il principio secondo cui la compensazione delle spese nel processo tributario richiede ragioni gravi ed eccezionali espressamente enunciate, osserva che i giudici di appello, avendo accolto il gravame, avrebbero dovuto disporre la condanna della parte appellata al pagamento delle spese in applicazione della soccombenza virtuale.

La Corte precisa che la declaratoria di cessazione della materia del contendere non esclude la condanna alle spese della parte che ha resistito, e che i giudici di merito hanno omesso di indicare i “giusti motivi” che avrebbero giustificato la compensazione. Le gravi ed eccezionali ragioni poste a fondamento della compensazione, prosegue la Corte, non possono essere illogiche o erronee, configurandosi altrimenti un vizio di violazione di legge denunciabile in sede di legittimità.

La Corte cassa quindi la sentenza impugnata e, decidendo nel merito, condanna l’ufficio al pagamento delle spese del secondo grado, liquidate in euro 500,00 oltre accessori, unitamente alle spese del giudizio di legittimità.