Diffamazione militare: cade la sola pena del carcere (Corte cost. n. 181/2026)
Con la sentenza n. 181 del 2026 la Corte costituzionale ha dichiarato l’illegittimità costituzionale dell’art. 227, primo e secondo comma, del codice penale militare di pace, cioè della norma che punisce la diffamazione militare con la sola reclusione militare. Ha inoltre dichiarato illegittimo, in via consequenziale ai sensi dell’art. 27 della legge 11 marzo 1953, n. 87, anche il terzo comma dello stesso articolo, quello che aumenta la pena quando l’offesa è rivolta a un corpo militare o a un ente amministrativo o giudiziario militare. La decisione riguarda gli artt. 21, 52 e 117 della Costituzione, quest’ultimo in relazione all’art. 10 della Convenzione europea dei diritti dell’uomo.
Il caso. La questione è nata da un processo davanti alla Corte di cassazione, prima sezione penale. Un maresciallo dell’Aeronautica militare era stato condannato a otto mesi di reclusione militare per diffamazione ai danni del reparto di appartenenza, dei Carabinieri di una stazione e del Ministro della difesa. Aveva scritto su due profili Facebook e su un sito internet che la morte di un militare era dovuta a un ennesimo suicidio, a una «strage silenziosa» legata al clima interno all’Aeronautica, e che le indagini dei Carabinieri si erano chiuse in un «vicolo cieco». In seguito si era scoperto che il decesso era stato accidentale.
Il dubbio del giudice. Il giudice rimettente ha chiesto alla Corte se sia compatibile con la Costituzione punire la diffamazione militare soltanto con il carcere, senza la possibilità di una pena pecuniaria. Secondo il giudice, la pena detentiva obbligatoria è sproporzionata e ha un effetto di intimidazione su chi vuole esprimere critiche, anche dentro le Forze armate. Il giudice ha ricordato che la libertà di espressione «non si ferma davanti al cancello delle caserme» e che l’art. 52, terzo comma, della Costituzione vuole che l’ordinamento militare si informi allo spirito democratico della Repubblica.
La risposta della Corte. La Corte ha respinto le eccezioni di inammissibilità del Governo e ha dichiarato le questioni fondate. Ha spiegato che la diffamazione militare è sostanzialmente identica a quella comune: stessa condotta, stesso bene protetto, cioè l’onore e la reputazione. L’unica differenza è che autore e offeso devono essere militari. Questa differenza, secondo la Corte, non basta a giustificare il carcere obbligatorio, perché le esigenze di coesione delle Forze armate possono essere tutelate anche dalla disciplina comune.
Il criterio. La Corte ha escluso di poter semplicemente aggiungere la multa accanto alla reclusione, copiando le pene della diffamazione comune. Le due norme non sono perfettamente simmetriche nelle aggravanti e nei limiti di pena, e scegliere come combinarle sarebbe una decisione riservata al legislatore. Per questo ha scelto la soluzione più semplice: togliere di mezzo la norma speciale, così che i fatti di diffamazione tra militari tornino sotto la regola comune dell’art. 595 del codice penale.
Cosa cambia in pratica. Da ora la diffamazione commessa da un militare contro un altro militare o contro un ente militare non è più punita con la sola reclusione militare: si applica la disciplina comune, che prevede la multa e solo in alternativa la reclusione, con il carcere riservato ai casi di eccezionale gravità. Cambia anche il giudice: di questi fatti si occupa la giurisdizione ordinaria e non più il tribunale militare. Resta fermo che la diffamazione rimane un reato e che la reputazione offesa va tutelata: la Corte ha precisato che non si arriva all’assenza di sanzione. Per chi ha già una condanna definitiva basata sulla vecchia norma, il testo non dice nulla: la sentenza riguarda la norma, non i singoli processi già chiusi.
Visualizza il provvedimento ufficiale: https://www.cortecostituzionale.it/scheda-pronuncia/2026/181
Nota della Redazione
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