Obbligo del giudice d’appello di pronunciarsi sulle spese del primo grado in caso di riforma parziale (Cass. civ. Sez. 5 n. 4268 del 25.02.2026)

Principi di diritto (Massima)
Il giudice d’appello che riforma, in tutto o in parte, la sentenza impugnata è tenuto a procedere, anche d’ufficio, a un nuovo regolamento delle spese processuali del primo grado di giudizio. L’onere delle spese, infatti, deve essere attribuito e ripartito in relazione all’esito complessivo della lite. L’obbligo sussiste anche quando la pronuncia di secondo grado non contenga alcuna statuizione sul capo relativo alle spese, atteso che la riforma della decisione impugnata determina il venir meno del presupposto della soccombenza su cui la liquidazione originaria si fondava.

Il Fatto

La contribuente proponeva ricorso avverso un sollecito di pagamento relativo a tredici cartelle esattoriali presupposte, concernenti sanzioni amministrative, tributi e imposte. Il giudice di primo grado respingeva il ricorso, condannando la ricorrente al pagamento delle spese di lite. La Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado del Lazio accoglieva parzialmente l’appello, limitatamente alla parte del sollecito riferibile a una delle cartelle, senza tuttavia pronunciarsi sul regime delle spese del primo grado, che erano rimaste integralmente a carico della contribuente. Avverso tale sentenza la contribuente proponeva ricorso per cassazione con un unico motivo.

La Motivazione della Corte

La ricorrente deduceva la nullità della sentenza impugnata per omessa pronuncia in merito all’annullamento o alla regolamentazione delle spese di lite del primo grado, nonostante l’esplicita richiesta formulata in appello. La Corte di Cassazione ha ritenuto il motivo fondato, richiamando il principio pacifico secondo cui il giudice d’appello deve procedere alla rideterminazione delle spese processuali in conseguenza della pronuncia adottata.

La Corte ha chiarito che l’obbligo del nuovo regolamento delle spese opera in caso di riforma, totale o parziale, della sentenza impugnata, poiché l’onere deve essere attribuito in relazione all’esito complessivo della lite. Tale obbligo sussiste anche in assenza di uno specifico motivo di impugnazione sul capo della decisione relativo alle spese, diversamente da quanto accade nell’ipotesi di conferma integrale della decisione di primo grado, in cui la pronuncia sulle spese può essere modificata solo se oggetto di gravame specifico.

Nel caso di specie, il giudice di secondo grado aveva accolto solo parzialmente l’appello, ma aveva omesso di statuire sulle spese del primo grado, rimaste interamente a carico della contribuente risultata in primo grado soccombente. La mancata rideterminazione delle spese, pur a fronte dell’accoglimento parziale del gravame, integra un vizio della sentenza, con conseguente cassazione con rinvio.

La Corte ha pertanto cassato la sentenza impugnata e ha rinviato la causa alla Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado del Lazio, in diversa composizione, affinché provveda a riesaminare il regime delle spese delle fasi di merito e disponga anche per le spese del giudizio di legittimità.