Sgravi contributivi solo se la disoccupazione del lavoratore assunto è reale (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 12299 del 09.05.2025)

Principi di diritto (Massima)
In tema di sgravi contributivi per l’assunzione di lavoratori disoccupati, l’agevolazione prevista dall’art. 8, comma 9, della legge n. 407 del 1990 presuppone l’effettività dello stato di disoccupazione e non si esaurisce nel dato formale dell’iscrizione nelle liste del Centro per l’impiego. La normativa è di stretta interpretazione, perché deroga alla generale cogenza degli obblighi contributivi. Il lavoratore che abbia percepito un reddito da lavoro autonomo incompatibile con lo stato di disoccupazione non legittima l’agevolazione, e l’affidamento riposto nelle risultanze delle liste non fonda il diritto di rivendicare il beneficio di cui difettino in radice i presupposti.

Il Fatto

La controversia nasce dall’opposizione proposta dal titolare di un’impresa individuale contro un avviso di addebito emesso dall’INPS per la restituzione di sgravi contributivi fruiti in relazione all’assunzione di un lavoratore. Il Tribunale aveva accolto l’opposizione; la Corte d’appello, in riforma, l’aveva rigettata, rilevando che il lavoratore aveva conseguito nell’anno di riferimento un reddito da lavoro autonomo superiore al limite compatibile con lo stato di disoccupazione.

Il ricorrente ha impugnato la sentenza d’appello per cassazione, deducendo la falsa applicazione della disciplina sugli sgravi.

La Motivazione della Corte

L’unico motivo di ricorso censurava la decisione territoriale per aver posto a carico dell’imprenditore l’onere di accertare l’effettiva sussistenza dello stato di disoccupazione del dipendente, là dove l’agevolazione sarebbe subordinata al solo dato dell’attestazione del Centro per l’impiego. Secondo il ricorrente, tale attestazione costituirebbe lo status di disoccupato e gli conferirebbe pubblicità e certezza.

La Corte ha respinto la censura. Non era controverso che il lavoratore avesse percepito, nell’anno considerato, un reddito da lavoro autonomo incompatibile con lo stato di disoccupazione, presupposto indefettibile delle agevolazioni disciplinate dall’art. 8 della legge n. 407 del 1990. I giudici d’appello si erano uniformati ai princìpi già enunciati dalla giurisprudenza di legittimità.

La normativa sugli sgravi è di stretta interpretazione, in quanto derogatoria rispetto alla generale cogenza degli obblighi contributivi, e presuppone che lo stato di disoccupazione del lavoratore assunto sia reale. Tale ricostruzione riflette la stessa ratio dei benefici, finalizzati a incentivare chi assuma lavoratori realmente disoccupati, alleviando la pressione sul mercato del lavoro.

Il Collegio ha precisato che l’agevolazione mira a identificare i soggetti meritevoli alla stregua di indici sostanziali, senza arrestarsi al dato formale, pur se imprescindibile, dell’iscrizione nelle liste degli uffici competenti. Riveste rilievo essenziale l’effettività dello stato di disoccupazione e, quando essa non si riscontri, l’agevolazione smarrisce la sua stessa ragion d’essere. L’eventuale affidamento nelle risultanze delle liste potrà rilevare ad altri fini, ma non fonda il diritto al beneficio.