Spese economali e foresteria comunale: sindacato di legittimità e colpa grave dell’economo (Corte dei Conti Sez. giur. Sicilia n. 68 del 12.02.2024)

Principi di diritto (Massima)
La gestione economale è gestione di cassa in regime di anticipazione: l’economo risponde personalmente delle somme ricevute e nel conto giudiziale deve dimostrare la regolarità dei pagamenti in stretta correlazione agli scopi per i quali l’anticipazione è stata disposta. Il fondo economale può essere utilizzato solo per le spese tassativamente previste dal regolamento interno e non può essere distratto per esigenze non contemplate. Resta la irregolarità della spesa economale quando non sia prevista dal regolamento di contabilità e non sia riconducibile alle finalità istituzionali dell’ente, anche a prescindere da ogni valutazione sull’utilità diretta. La documentazione giustificativa assume ruolo decisivo: in mancanza di elementi che colleghino il pagamento alla finalità dichiarata, la spesa non è ammessa a discarico e la relativa responsabilità contabile è connotata da colpa grave.

Il Fatto

Il magistrato istruttore ha iscritto a ruolo il conto giudiziale reso dall’agente contabile economale di un Comune siciliano per la gestione del fondo economale-anticipazione piccole spese dell’esercizio 2018. L’istruttoria ha contestato ventotto pagamenti, per un totale di euro 981,59, ritenuti estranei alle categorie di spesa ammesse dai regolamenti comunali e privi di documentazione idonea a collegarli alle finalità dell’ente. La richiesta di condanna comprendeva anche euro 44,26 a titolo di interessi legali.

L’agente contabile ha resistito con memoria, sostenendo la riconducibilità di gran parte delle spese al funzionamento della foresteria comunale, alle spese di rappresentanza e all’abbigliamento del personale di polizia municipale. La Procura regionale ha concluso in senso adesivo alla relazione. La causa è giunta in decisione davanti alla Sezione giurisdizionale.

La Motivazione della Corte

Il Collegio richiama la costante giurisprudenza contabile sulla gestione economale: gestione di cassa in regime di anticipazione, che deroga all’ordinario procedimento di spesa e trova giustificazione nella necessità di fronteggiare con immediatezza esigenze imprevedibili e non programmabili. Da qui il carattere residuale e minimale delle spese economali e il ruolo determinante della documentazione che ne espliciti la motivazione.

Passando al merito, la Corte individua la disciplina interna applicabile nel regolamento di economato del 2003, per la gestione fino all’08.06.2018, e nel regolamento di contabilità armonizzato del 2018, per il periodo successivo. Entrambi sono ritenuti conformi ai principi elaborati dalla giurisprudenza contabile, con limiti di importo e clausola residuale per le spese minute e urgenti.

Un primo profilo riguarda l’imputazione temporale. Il Collegio rileva che alcuni buoni si riferiscono a fatti gestionali dell’esercizio precedente, riportati nel conto del 2018: la gestione economale è annuale e deve chiudere in pareggio, senza formazione di residui attivi o passivi. I pagamenti riferiti a operazioni risalenti perdono così la loro giustificazione.

Nel merito delle singole poste, la Corte accoglie in parte la prospettazione difensiva. Ritiene ammissibili i buoni colazione riferiti ai pernottanti della foresteria comunale, nonché il buono relativo a manifestazioni sportive e ricreative, quali spese inerenti alle finalità istituzionali dell’ente. Considera invece irregolari le spese prive di nesso con la foresteria: il rinfresco per il consiglio comunale, la biancheria e gli articoli di abbigliamento non documentati, i prodotti agroalimentari privi di argomento difensivo e gli indumenti asseritamente destinati alla polizia municipale, per i quali manca ogni elemento sulle caratteristiche di eccezionalità e urgenza. La dichiarazione sostitutiva prodotta è ritenuta priva di riscontro.

Vengono invece ricondotte a spese di rappresentanza la cena offerta in occasione del consiglio straordinario sulla ludopatia e la spesa per fiori in occasione di funerali di soggetti di spicco della comunità. Da ciò deriva un accertamento parziale di irregolarità per euro 288,39, con condanna dell’agente contabile al pagamento in favore del Comune, oltre interessi dal deposito della sentenza. La colpa grave è ravvisata nella violazione della disciplina regolamentare interna e nella mancanza di ogni principio di prova delle giustificazioni addotte.