Contributi previdenziali e minimale contributivo: onere probatorio del datore di lavoro (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 13351 del 19.05.2025)

Principi di diritto (Massima)
In tema di minimale contributivo, ove l’ente previdenziale pretenda differenze contributive sulla retribuzione virtuale determinata ai sensi dell’art. 1, comma 1, del d.l. n. 338/1989 (conv., con modif., dalla legge n. 389/1989), anche con riferimento all’orario di lavoro, è onere del datore di lavoro allegare e provare la sussistenza di un’ipotesi eccettuativa dell’obbligo contributivo. Il principio di autonomia del rapporto contributivo rispetto all’obbligazione retributiva consente di parametrare l’obbligo a un importo superiore a quanto effettivamente corrisposto. Il termine di novanta giorni e la disciplina dell’art. 14 della legge n. 689/1981 non si applicano alle omissioni contributive e alle somme aggiuntive, qualificate come sanzioni civili.

Il Fatto

La ricorrente ha impugnato l’avviso di addebito con cui l’INPS le aveva intimato il pagamento di una somma a titolo di contributi omessi per gestione aziende con lavoratori dipendenti, relativamente a un periodo pluriennale. Il Tribunale di Benevento, in funzione di giudice del lavoro, ha rigettato l’opposizione. La Corte d’Appello di Napoli ha confermato la decisione, respingendo l’appello.

La ricorrente ha proposto ricorso per cassazione con due motivi, deducendo violazione di legge in relazione alla disciplina delle sanzioni amministrative e alla determinazione della base imponibile contributiva. L’INPS ha resistito con controricorso.

La Motivazione della Corte

Con il primo motivo la ricorrente censurava la sentenza d’appello per aver escluso l’applicabilità del termine di novanta giorni previsto dall’art. 14 della legge n. 689/1981 alla notifica del verbale. La Corte ha dichiarato il motivo inammissibile sotto entrambi i profili. Quanto al primo, la motivazione impugnata si è uniformata al costante orientamento secondo cui il termine e la disciplina dell’art. 14 non riguardano le sanzioni civili e le omissioni contributive contestate nel verbale.

La Corte ha richiamato le Sezioni Unite n. 5076 del 13.03.2015, secondo cui le somme irrogate per l’omesso o ritardato pagamento di contributi o premi previdenziali sono qualificate come sanzioni civili e non sono assoggettate alla disciplina delle sanzioni amministrative. Il motivo è risultato inammissibile anche sotto il secondo profilo, poiché la ricorrente ha lamentato l’insufficienza della motivazione del verbale senza confrontarsi con la sentenza impugnata, che aveva espressamente valutato la motivazione come adeguata.

Con il secondo motivo la ricorrente contestava la determinazione della base di calcolo dei contributi, sostenendo che i giudici territoriali avrebbero dovuto accertare le ore effettivamente lavorate e la corrispondenza tra contribuzione versata e ore lavorate. La Corte ha dichiarato il motivo inammissibile perché non attinge la ratio decidendi: la sentenza impugnata non si limita a richiamare il principio del minimale contributivo, ma afferma, all’esito di un accertamento in fatto, che dal verbale non emergeva una formale riduzione oraria.

La Corte ha ribadito che l’importo della retribuzione da assumere come base di calcolo non può essere inferiore al minimale contributivo, espressione del principio di autonomia del rapporto contributivo. Ha richiamato in proposito Cass. n. 8794/2020, Cass. n. 15120 del 2019 e Corte cost. n. 342 del 1992. Il motivo ha tentato di riproporre una valutazione di prova già compiuta dal giudice di merito.

La Corte ha concluso per l’inammissibilità del ricorso, avendo il provvedimento impugnato deciso le questioni di diritto in modo conforme alla giurisprudenza. Alla soccombenza ha fatto seguito la condanna alle spese. Sono stati applicati il terzo e quarto comma dell’art. 96 cod. proc. civ., con condanna al pagamento di un’ulteriore somma in favore della controparte e di una sanzione da versare alla Cassa delle Ammende.