Indebito pensionistico, irripetibile se il recupero è tardivo (Corte dei Conti Sez. giur. Liguria n. 89 del 17.10.2024)

Principi di diritto (Massima)
Il potere dell’INPS di recuperare gli indebiti pensionistici derivanti dal superamento dei limiti reddituali di cui all’art. 1, comma 41, l. n. 335 del 1995 è soggetto al termine annuale previsto dall’art. 13, comma 2, l. n. 412 del 1991. Spirato inutilmente tale termine, il recupero resta condizionato alla valutazione della buona fede del beneficiario che abbia assolto agli obblighi di comunicazione. Il legittimo affidamento del pensionato, consolidato anche dalla cessazione della materia del contendere in un precedente giudizio, determina l’irripetibilità delle somme. La domanda di risarcimento del danno per illegittimo esercizio della funzione amministrativa presuppone la prova dell’evento dannoso, del nesso causale e dell’elemento soggettivo.

Il Fatto

La ricorrente, titolare di pensione diretta e di reversibilità, ha impugnato la comunicazione con cui l’INPS, il 23.3.2023, le aveva chiesto la restituzione di euro 6.440,34 per il periodo dal 1.12.2017 al 31.5.2020, assumendo il superamento dei limiti reddituali.

Un primo provvedimento di recupero, datato 30.4.2020, era stato annullato in autotutela dall’Istituto con disposizione del 30.8.2022. In quel giudizio la Corte dei conti aveva dichiarato la cessazione della materia del contendere. La pensionata ha quindi agito di nuovo, deducendo l’irripetibilità dell’indebito e chiedendo il risarcimento del danno per la condotta dell’Ente.

La Motivazione della Corte

La Sezione ha anzitutto delimitato l’ambito del giudizio pensionistico, precisando che esso non verte sulla legittimità del provvedimento impugnato ma sul rapporto, cioè sull’an e sul quantum del diritto a pensione. Nessuna statuizione è stata perciò resa sui vizi dell’atto di recupero.

Nel merito, la Corte ha richiamato l’art. 13, comma 2, l. n. 412 del 1991, che impone all’INPS di verificare le situazioni reddituali e di provvedere, entro l’anno successivo, al recupero di quanto pagato in eccedenza. La norma tutela l’affidamento del pensionato attraverso un termine annuale certo.

Il Collegio ha poi coordinato tale disciplina con il regime di alternatività tra comunicazione dei redditi all’Amministrazione finanziaria e comunicazione diretta all’Ente previdenziale, introdotto dall’art. 15 del d.l. n. 78 del 2009 e dall’art. 35, comma 10-bis, del d.l. n. 207 del 2008. Il pensionato che presenti il Mod. 730 assolve agli oneri di comunicazione posti a suo carico, sicché l’Istituto dispone dei dati necessari.

Dagli atti è emerso che la ricorrente ha presentato i modelli 730 per i redditi 2017, 2018 e 2019 alle rispettive scadenze. Alla data del primo provvedimento l’INPS aveva esaurito il potere di recupero per il 2017, ma non per le annualità successive. La difficoltà nasce dalla contraddittorietà tra motivazione e dispositivo del provvedimento in autotutela: la prima prospettava un annullamento parziale, il secondo un annullamento integrale.

La Corte ha ritenuto che, pur in presenza di tale vizio, la cessazione della materia del contendere abbia consolidato nella pensionata il convincimento della spettanza delle somme. Il successivo recupero del 23.3.2023 è stato disposto quando l’Istituto era ormai sfornito del relativo potere. Il legittimo affidamento formatosi rende le somme irripetibili.

Quanto alla domanda risarcitoria, la Sezione ha riconosciuto la propria giurisdizione, ma l’ha respinta nel merito per assoluta mancanza di prova del danno, onere che gravava sulla ricorrente ai sensi dell’art. 2697 cod. civ. Le spese di lite sono state integralmente compensate.