Licenziamento illegittimo nelle piccole imprese: indennità più alta (Corte cost. n. 174/2026)

Con la sentenza n. 174 del 2026 la Corte costituzionale ha dichiarato l’illegittimità costituzionale dell’art. 8 della legge 15 luglio 1966, n. 604, limitatamente alle parole «, se dipendenti da datore di lavoro che occupa più di quindici prestatori di lavoro». La norma riguarda il risarcimento dovuto al lavoratore licenziato senza giusta causa o giustificato motivo da un’impresa con meno di quindici dipendenti, assunta prima del 7 marzo 2015. La Corte ha esaminato la disposizione in riferimento agli artt. 3, commi primo e secondo, 4, primo comma, 35, primo comma, 41, secondo comma, e 117, primo comma, della Costituzione, quest’ultimo in relazione all’art. 24 della Carta sociale europea.

Il caso. La questione nasce da un giudizio davanti al Tribunale di Livorno, in funzione di giudice del lavoro. Una lavoratrice, assistente sanitaria in uno studio dentistico dal 2003, era stata licenziata per giusta causa nel 2024, dopo tre contestazioni disciplinari. Il giudice ha accertato che il licenziamento era illegittimo, perché mancava la preventiva contestazione degli addebiti e il datore non aveva provato i fatti contestati. Poiché lo studio occupava meno di quindici dipendenti e la lavoratrice era stata assunta prima del 7 marzo 2015, si applicava l’art. 8 della legge n. 604 del 1966, che prevede un’indennità tra 2,5 e 6 mensilità.

Il dubbio del giudice. Il giudice riteneva che questa forbice fosse troppo stretta. Da un lato, i dipendenti delle imprese più grandi, per vizi ugualmente gravi, possono ottenere molto di più, fino a ventiquattro mensilità, o addirittura la reintegrazione nel posto di lavoro. Dall’altro, anche tra le piccole imprese, la norma non permette di distinguere un licenziamento gravemente viziato da uno meno grave: tutti finiscono nella stessa forbice ridotta. Il giudice chiedeva alla Corte di portare il tetto massimo da 6 a 12 mensilità.

La risposta della Corte. La Corte ha dato ragione al giudice sul fatto che la norma sia contraria alla Costituzione, ma non ha seguito la soluzione proposta. Ha spiegato che la forbice tra 2,5 e 6 mensilità comprime troppo l’indennità, non consente di adattarla al caso concreto, non ha efficacia dissuasiva verso il datore e tratta peggio i lavoratori assunti prima del 7 marzo 2015 rispetto a quelli assunti dopo, per i quali una precedente sentenza aveva già eliminato il tetto delle sei mensilità.

Il criterio. La Corte ha invece scelto una soluzione più semplice, già presente nella stessa norma. L’art. 8 prevede già la possibilità di superare le sei mensilità, fino a dieci per chi ha più di dieci anni di anzianità e fino a quattordici per chi ne ha più di venti. Ma questo aumento era riservato solo ai dipendenti di datori che occupano più di quindici lavoratori. La Corte ha eliminato proprio questa condizione: ora l’aumento vale per tutti i lavoratori delle piccole imprese, indipendentemente dal numero di dipendenti.

Cosa cambia in pratica. Da ora, chi viene licenziato illegittimamente da un’impresa con meno di quindici dipendenti e ha un’anzianità superiore a dieci anni può ottenere un’indennità fino a dieci mensilità; se l’anzianità supera i venti anni, fino a quattordici. Il giudice potrà quindi calibrare meglio il risarcimento sulla gravità del vizio e sulla situazione concreta. Resta fermo che l’indennità minima è di 2,5 mensilità e che il numero dei dipendenti continua a contare tra i criteri di valutazione, ma non più come ostacolo all’aumento. La norma vale solo per i rapporti di lavoro iniziati prima del 7 marzo 2015: per quelli successivi si applica la disciplina delle tutele crescenti.

Visualizza il provvedimento ufficiale: https://www.cortecostituzionale.it/scheda-pronuncia/2026/174