Sopravvenuta carenza di interesse e improcedibilità del ricorso nel processo amministrativo (TAR Puglia n. 696 del 24.05.2024)

Principi di diritto (Massima)
Nel processo amministrativo la parte ricorrente conserva la piena disponibilità dell’azione sino al momento in cui la causa viene trattenuta per la decisione e può, pertanto, dichiarare di aver perduto ogni interesse alla pronuncia di merito. Il giudice non ha il potere di procedere d’ufficio né quello di sostituirsi al ricorrente nella valutazione dell’interesse ad agire: deve limitarsi a dichiarare l’improcedibilità del ricorso per sopravvenuta carenza di interesse. La dichiarazione espressa dei difensori costituisce manifestazione inequivocabile e sostanziale di tale sopravvenienza. Le spese di lite possono essere compensate quando le parti esprimano in proposito formale accordo.

Il Fatto

Due imprese, mandanti di un costituendo raggruppamento temporaneo, impugnavano davanti al TAR Puglia l’esclusione del raggruppamento dal Lotto n. 2 di una procedura aperta indetta da una azienda sanitaria locale per la fornitura di arredi destinati a un nuovo ospedale. Domandavano l’annullamento del provvedimento di esclusione e degli atti connessi, la declaratoria di inefficacia dell’eventuale contratto, il risarcimento in forma specifica o per equivalente e l’ostensione dei documenti richiesti con istanze di accesso agli atti.

La stazione appaltante e il raggruppamento controinteressato si costituivano contestando le censure. Con ordinanza cautelare n. 84/2024 la Sezione respingeva l’istanza di sospensione, ravvisando la violazione delle regole procedurali e del principio di segretezza delle offerte. Nel corso del giudizio, il deposito dell’offerta del controinteressato dimostrava che questa era inferiore a quella delle ricorrenti: le parti ricorrenti dichiaravano quindi la sopravvenuta carenza di interesse alla coltivazione del ricorso.

La Motivazione della Corte

Il Collegio rileva che la questione non attiene più al merito delle censure, ma alla sopravvenuta caduta dell’interesse a una pronuncia di annullamento. La dichiarazione dei difensori del 10 aprile 2024 è qualificata come manifestazione inequivocabile e sostanziale della perdita di interesse, fondata su un fatto obiettivo: l’offerta del raggruppamento controinteressato era economicamente più bassa di quella delle ricorrenti.

Il ragionamento si regge su un principio generale del processo amministrativo: la parte ricorrente, sino al momento in cui la causa viene trattenuta per la decisione, ha la piena disponibilità dell’azione. Può dunque rinunciare alla pronuncia o dichiarare di non avervi più interesse.

Da ciò deriva un preciso limite ai poteri del giudice. Questi non può procedere d’ufficio, né sostituirsi al ricorrente nella valutazione dell’interesse ad agire. Venuta meno la ragione sostanziale della domanda, l’improcedibilità è l’unico esito possibile, non essendo configurabile una decisione di merito su un interesse ormai assente.

Il Collegio applica il principio senza esaminare i motivi di ricorso, che restano assorbiti dalla declaratoria. Sulla regolamentazione delle spese, la compensazione viene disposta in forza del formale accordo che le parti hanno espresso nei documenti depositati il 10 aprile 2024: la pronuncia recepisce quindi la comune volontà delle parti anche sul piano delle spese di lite.