Subappalto pubblico: nessuna responsabilità dell’ente per omessa sospensione dei pagamenti (Cass. civ. Sez. I n. 8364 del 30.03.2025)

Principi di diritto (Massima)
In tema di appalto pubblico di lavori, l’obbligo della stazione appaltante di sospendere i pagamenti in favore dell’appaltatore che non trasmetta, entro venti giorni, copia delle fatture quietanzate del subappaltatore è introdotto dall’art. 2, comma 1, d.lgs. n. 113 del 2007, con effetto dal 01.08.2007, e non era previsto dal testo originario dell’art. 118, comma 3, d.lgs. n. 163 del 2006. Nei contratti di appalto stipulati anteriormente a tale modifica non è pertanto configurabile una responsabilità extracontrattuale dell’ente appaltante per omessa sospensione dei pagamenti. L’assenso al subappalto non estende automaticamente al rapporto tra stazione appaltante e subappaltatore i patti del contratto principale, salva l’ipotesi del pagamento diretto.

Il Fatto

Un’impresa individuale, titolare di un subappalto conferitole da una società aggiudicataria di un appalto pubblico di lavori risalente al gennaio 2007, era rimasta creditrice di una somma per le prestazioni eseguite. Ottenne un decreto ingiuntivo, divenuto definitivamente esecutivo, nei confronti dell’appaltatrice e procedette al pignoramento presso terzi verso l’Istituto autonomo case popolari committente. Il terzo pignorato dichiarò l’inesistenza di crediti liquidi ed esigibili, rappresentando che i rapporti con l’impresa appaltatrice erano subordinati all’esito del collaudo. Il giudice dell’esecuzione assegnò il credito sub condicione.

L’impresa subappaltatrice convenne allora l’Istituto davanti al Tribunale, lamentando che l’ente aveva omesso i controlli sui pagamenti tra appaltatore e subappaltatore e non aveva attivato il collaudo, rendendo inesigibile la somma assegnata. Il Tribunale accolse solo in parte la domanda, riconoscendo il danno da ritardo; la Corte d’appello rigettò l’appello principale dell’impresa e accolse quello incidentale dell’ente, escludendo ogni titolo risarcitorio. Di qui il ricorso per cassazione.

La Motivazione della Corte

La ricorrente sosteneva che l’art. 18, comma 3 bis, l. n. 55 del 1990, poi riprodotto nell’art. 118, comma 3, d.lgs. n. 163 del 2006 e ripreso dal bando di gara, imponesse all’ente di verificare la regolarità dei pagamenti e di sospenderli in mancanza delle fatture quietanzate, con conseguente responsabilità aquiliana verso la subappaltatrice.

La Corte ricostruisce la successione delle norme. L’originario art. 118, comma 3, d.lgs. n. 163 del 2006 si limitava a imporre all’affidatario di trasmettere le fatture quietanzate del subappaltatore. Solo con l’art. 2, comma 1, d.lgs. n. 113 del 2007, con effetto dal 01.08.2007, è stato aggiunto l’inciso secondo cui, in caso di mancata trasmissione nel termine, la stazione appaltante sospende il successivo pagamento. Poiché il bando risale al settembre 2006 e il contratto di appalto al gennaio 2007, trova applicazione il testo previgente, privo di quell’obbligo.

La Corte richiama la propria giurisprudenza (Cass., Sez. I, Ordinanza n. 15786 del 15.06.2018; Cass., Sez. I, Ordinanza n. 648 del 12.01.2018) secondo cui l’assenso al subappalto non comporta l’estensione automatica al subappaltatore dei patti del contratto principale, che conserva autonomia, salvo il caso del pagamento diretto. Ne deriva che nessun obbligo di sospensione poteva essere violato e che non è configurabile la dedotta responsabilità extracontrattuale dello IACP.

Il primo motivo è inoltre inammissibile nella parte in cui denuncia l’omesso esame di fatti decisivi senza indicare quale fatto storico, oggetto di discussione, sia stato trascurato. Il secondo motivo è dichiarato generico, perché enuncia astrattamente violazioni dei doveri di correttezza e buona fede e del principio del neminem laedere senza specificare le condotte concretamente imputate all’ente. Il terzo e il quarto motivo cadono per effetto del rigetto dei precedenti, restando esclusa ogni ulteriore pretesa risarcitoria e risultando corretta la statuizione sulle spese secondo soccombenza.