Azione di responsabilità, ultrapetizione esclusa se l’addebito è connesso (Cass. civ. Sez. I n. 23199 del 13.08.2025)

Principi di diritto (Massima)
Il principio della corrispondenza fra il chiesto e il pronunciato è violato solo quando il giudice, interferendo nel potere dispositivo delle parti, alteri uno degli elementi obiettivi di identificazione dell’azione, attribuendo o negando un bene diverso da quello richiesto e non compreso, nemmeno implicitamente, nell’ambito della domanda. Il giudice non incorre in ultrapetizione nemmeno quando esamini una questione non espressamente formulata, tutte le volte che questa debba ritenersi tacitamente proposta, perché in rapporto di necessaria connessione con quelle espressamente dedotte. Ne consegue che l’accertamento di un addebito di mala gestio contestato nell’atto introduttivo e deciso nel pieno contraddittorio non integra la violazione dell’art. 112 cod. proc. civ. Il criterio dei netti patrimoniali, pur di origine giurisprudenziale quale parametro equitativo da adottare in caso di contabilità inattendibile, risulta ex se appropriato anche a fronte di una contabilità ritenuta attendibile.

Il Fatto

Nel 2010 la curatela di un fallimento ha promosso azione di responsabilità ex art. 146 l.fall. contro l’ex amministratore unico della società in bonis, contestando una serie di atti di mala gestio e chiedendo la condanna al risarcimento dei danni da liquidarsi in via equitativa, secondo il criterio del deficit fallimentare o, in subordine, dei netti patrimoniali. Il Tribunale di Catania ha accertato e quantificato i danni derivanti da tre addebiti specifici, ma ha condannato il convenuto alla minor somma complessiva corrispondente alla quantificazione massima operata dall’attrice.

La decisione è stata impugnata e integralmente riformata dalla Corte d’appello di Catania, che ha rigettato la domanda. La corte territoriale ha ritenuto parzialmente fondato il primo motivo di appello, ravvisando la violazione dell’art. 112 cod. proc. civ. sul rilievo che la curatela non avrebbe ricollegato alla violazione dell’art. 2482-ter cod. civ. alcuno specifico danno. Avverso tale pronuncia il fallimento ha proposto ricorso per cassazione in due mezzi, cui l’ex amministratore ha resistito con controricorso.

La Motivazione della Corte

La Cassazione accoglie il primo motivo, assorbendo il secondo. Il fulcro del ragionamento è la ricostruzione del vizio di ultrapetizione: la corrispondenza tra chiesto e pronunciato è violata solo se il giudice attribuisce o nega un bene diverso da quello richiesto, e non compreso nemmeno implicitamente nell’ambito della domanda o delle richieste delle parti. Il richiamo è al consolidato orientamento espresso da Cass. 17897/2019.

La Corte rileva che gli addebiti mossi in citazione riguardavano una serie di atti di mala gestio, tra i quali la prosecuzione dell’attività non conservativa nonostante la perdita del capitale sociale. Il curatore aveva chiesto la liquidazione del danno secondo il criterio equitativo del deficit ovvero dei netti patrimoniali, anche in ragione della dedotta inattendibilità della contabilità. L’affermazione della corte territoriale — secondo cui alla violazione dell’art. 2482-ter cod. civ. non sarebbe stato ricollegato alcuno specifico danno — appare scollata dalla realtà processuale emergente dalla stessa sentenza impugnata.

Erronea in diritto è dunque la conseguenza tratta in punto di violazione dell’art. 112 cod. proc. civ. È pacifico che quell’addebito sia stato mosso e che il giudice di primo grado lo abbia accertato nel pieno contraddittorio: non è stato attribuito un bene della vita diverso da quello invocato. Sul piano della liquidazione, il tribunale — avendo escluso l’inattendibilità della contabilità — ha quantificato i danni per gli addebiti specifici sulla base di quella documentazione, applicando per l’addebito residuo il criterio dei netti patrimoniali; poiché l’ammontare così calcolato superava il petitum, ha correttamente ricondotto la quantificazione entro i limiti della maggior somma domandata.

La Corte aggiunge che, rispetto all’addebito di aver aggravato il dissesto mediante l’indebita prosecuzione dell’attività, il criterio dei netti patrimoniali risulta ex se appropriato anche a fronte di una contabilità attendibile. Le mere “osservazioni” svolte dalla corte territoriale per esigenza di completezza — sulla impossibilità di sospendere di colpo le attività e sulla natura edilizia dell’impresa — devono considerarsi tamquam non essent rispetto alla ratio decidendi e, in ogni caso, avrebbero dovuto lasciar posto all’onere probatorio del convenuto sulla natura conservativa dell’attività proseguita.

La sentenza è quindi cassata con rinvio alla Corte d’appello di Catania, in diversa composizione, anche per le spese del giudizio di legittimità.