Cessazione della materia del contendere e soccombenza virtuale nel giudizio pensionistico (Corte dei Conti Sez. giur. Sicilia n. 82 del 27.02.2024)

Principi di diritto (Massima)
La cessazione della materia del contendere, pur non disciplinata dal codice di giustizia contabile né dal codice di procedura civile, trova piena applicazione nei giudizi devoluti alla giurisdizione della Corte dei conti per elaborazione giurisprudenziale. Essa costituisce fattispecie di estinzione del processo, distinta dalla rinuncia agli atti, che si verifica per sopravvenuta e integrale soddisfazione del diritto esercitato, purché il fatto nuovo sia successivo alla proposizione della domanda e ritualmente acquisito al processo o concordemente ammesso dalle parti. Il riconoscimento in via amministrativa del petitum e il pagamento delle differenze sui ratei rendono carente ogni ragione della controversia. In tal caso, se la riliquidazione interviene solo dopo la notifica del ricorso, l’Istituto previdenziale va condannato alle spese di lite in base al principio della soccombenza virtuale.

Il Fatto

Il ricorrente, già dipendente della Polizia di Stato con qualifica di Sovrintendente Capo e collocato in quiescenza dal 1° luglio 2021, è titolare di pensione calcolata con il sistema misto. Al 31.12.1995 aveva maturato un’anzianità contributiva di 14 anni e 2 mesi. L’INPS aveva liquidato il trattamento applicando le aliquote dell’art. 44 del d.P.R. n. 1092/1973 per gli impiegati civili, anziché quelle dell’art. 54 del medesimo decreto per il personale militare.

Con istanza del 17 aprile 2023, rimasta senza riscontro, il ricorrente aveva chiesto la riliquidazione con l’aliquota annua del 2,44%. Ha quindi adito la Corte dei conti per ottenere il ricalcolo dalla data di congedo, con arretrati, interessi e rivalutazione. Costituendosi, l’INPS ha dedotto la cessata materia del contendere per avvenuta riliquidazione sul rateo di gennaio 2024, eccependo in subordine la prescrizione quinquennale.

La Motivazione della Corte

Il giudice delle pensioni ricostruisce anzitutto la natura dell’istituto. La cessazione della materia del contendere è espressamente prevista solo nel processo tributario e in quello amministrativo, dove la lite si sostanzia nell’impugnativa di un provvedimento autoritativo la cui rimozione in autotutela fa venir meno l’oggetto del contendere. Per elaborazione giurisprudenziale, l’istituto ha però trovato applicazione in tutti i giudizi in cui si esercita la giurisdizione contabile e in quelli civili.

La Corte ne delimita i confini rispetto alla rinuncia agli atti. La cessazione si verifica per sopravvenuta soddisfazione del diritto esercitato e può essere pronunciata in ogni stato e grado, anche d’ufficio, quando il fatto nuovo determini l’integrale eliminazione della materia di lite, sia successivo alla domanda e ritualmente acquisito al processo o concordemente ammesso dalle parti. Il collegio richiama sul punto Cass. civ. n. 22446/2016 e altra pronuncia della Suprema Corte.

Nel caso concreto entrambe le parti concordano sul fatto che l’INPS ha riconosciuto in via amministrativa il diritto alla riliquidazione, in adesione al petitum, e che il ricorrente ha ritenuto pienamente satisfattivo il pagamento delle differenze sul rateo di gennaio 2024. È dunque venuta meno ex se la ragione della controversia per il sopravvenuto mutamento della situazione sostanziale. La Corte richiama la propria giurisprudenza in materia, tra cui Sez. giur. Sicilia n. 924/2019 e Sez. giur. Calabria n. 433/2019, e dichiara l’estinzione del giudizio.

Sul regime delle spese, il giudice osserva che l’INPS ha riliquidato la pensione solo dopo la notifica del ricorso, benché già con la circolare n. 44 del 23.03.2022 avesse impartito indicazioni sull’applicazione dell’art. 1, commi 101 e 102, della legge n. 234/2021. In applicazione del principio della soccombenza virtuale, l’Istituto è condannato alle spese di lite, liquidate in euro 300,00 oltre IVA e CPA, con distrazione in favore del procuratore antistatario. Nessuna statuizione sulle spese di giustizia, per la gratuità del giudizio pensionistico ex art. 10 legge n. 533/1973.