Opposizione ad avviso di addebito: il giudice deve esaminare il merito contributivo (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 22437 del 04.08.2025)

Principi di diritto (Massima)
Il giudice dell’opposizione all’avviso di addebito che ritenga illegittima l’iscrizione a ruolo ai sensi dell’art. 24, comma 3, d.lgs. n. 46/1999 non può limitarsi a dichiarare tale illegittimità, ma deve esaminare nel merito la fondatezza della domanda di pagamento dell’istituto previdenziale. A tal fine non occorre una domanda specifica dell’Inps, nemmeno svolta come motivo di appello, essendo la cognizione sul merito devoluta al giudice con il solo atto di opposizione della parte privata. L’irretrattabilità dell’accertamento tributario non fa venir meno l’interesse dell’istituto a una pronuncia di merito, poiché la decisione del giudice tributario concerne la pretesa tributaria e non quella contributiva.

Il Fatto

La Corte d’appello di Napoli confermava la pronuncia di primo grado che aveva accolto l’opposizione proposta dal contribuente avverso un avviso di addebito dell’Inps. Secondo la Corte territoriale l’avviso era stato emesso in violazione dell’art. 24, comma 3, d.lgs. n. 46/1999, perché fondato su un accertamento tributario impugnato davanti al giudice tributario. Il giudice dell’opposizione, pertanto, non doveva entrare nel merito della pretesa contributiva, essendo l’accertamento tributario divenuto irretrattabile a seguito della pronuncia di inammissibilità del ricorso in sede tributaria.

Avverso la sentenza l’Inps, in proprio e quale procuratore speciale della società di cartolarizzazione dei crediti, ricorre in Cassazione con un unico motivo. Il contribuente è rimasto intimato.

La Motivazione della Corte

La Suprema Corte accoglie il ricorso. Il motivo denuncia violazione e falsa applicazione degli artt. 100 cod. proc. civ. e 30, comma 2, d.l. n. 78/2010, convertito con modificazioni dalla legge n. 122/2010, in relazione all’art. 46 d.lgs. n. 46/1999, per avere la Corte territoriale escluso l’obbligo del giudice dell’opposizione di valutare nel merito la pretesa sostanziale dell’istituto nonostante l’invalidità del titolo esecutivo.

Il Collegio richiama il costante orientamento di legittimità (Cass. n. 3108/2025, Cass. n. 12025/2019, Cass. n. 17858/2018): il giudice dell’opposizione alla cartella esattoriale che ritenga illegittima l’iscrizione a ruolo non può limitarsi a dichiarare tale illegittimità, ma deve esaminare nel merito la fondatezza della domanda di pagamento dell’istituto previdenziale. La cognizione sul merito della pretesa è devoluta al giudice con il solo atto di opposizione della parte privata, sicché non è necessaria una domanda specifica dell’Inps, nemmeno formulata come motivo di impugnazione in appello.

La Corte affronta poi il profilo dell’interesse ad agire. L’irretrattabilità dell’accertamento tributario non fa venir meno l’interesse dell’istituto a una pronuncia di merito. La decisione del giudice tributario concerne la pretesa tributaria, non quella contributiva: l’irretrattabilità di quell’accertamento non può quindi costituire un giudicato a favore dell’Inps, sulla cui base precostituirsi un nuovo titolo stragiudiziale, quale l’avviso di addebito. L’istituto ha invece interesse a ottenere in sede di opposizione un titolo esecutivo — costituito dalla sentenza sul merito della pretesa — che si sostituisca all’originario titolo esecutivo.

In conclusione la sentenza è cassata con rinvio alla Corte d’appello di Napoli, in diversa composizione, per l’accertamento sulla pretesa sostanziale dell’Inps e per la statuizione sulle spese del giudizio di legittimità.