Prescrizione contributi: la sospensione della legge di stabilità non si applica all’Inps (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 7640 del 22.03.2025)

Principi di diritto (Massima)
La sospensione dei termini di prescrizione prevista dall’art. 1, comma 623, legge n. 147 del 2013, in materia di definizione agevolata dei carichi iscritti a ruolo, non si applica ai crediti previdenziali dell’Inps. L’Istituto, quale ente pubblico non statale, non rientra tra i soggetti menzionati dall’art. 1, comma 618, legge n. 147 del 2013, che considera i soli uffici statali, agenzie fiscali, regioni, province e comuni. La sospensione dei termini per la notifica delle cartelle e per la riscossione disposta dall’art. 8, comma 1, n. 3, d.l. n. 74 del 2012, convertito nella legge n. 122 del 2012, opera invece anche nei confronti degli agenti della riscossione e non presuppone l’adesione del contribuente alla definizione agevolata.

Il Fatto

La vicenda riguarda un’intimazione di pagamento notificata al contribuente e recante due cartelle, aventi ad oggetto contributi previdenziali per gli anni 1998, 1999 e 2000. Il contribuente ha eccepito la prescrizione quinquennale del credito, sul presupposto che il termine fosse decorso tra l’8 marzo 2011, data di passaggio in giudicato della sentenza che aveva definito il giudizio di opposizione all’esecuzione, e la notifica dell’intimazione.

La Corte d’appello di Bologna, confermando la decisione di primo grado, ha ritenuto applicabili alla fattispecie due distinte sospensioni: quella di sei mesi prevista dall’art. 8, comma 1, legge n. 122 del 2012 (terremoto Emilia) e quella di cinque mesi e quindici giorni prevista dall’art. 1, comma 623, legge n. 147 del 2013. Su tali basi ha escluso la maturazione della prescrizione. Il contribuente ha proposto ricorso per cassazione, articolando due motivi.

La Motivazione della Corte

Con il primo motivo il ricorrente ha contestato l’applicabilità della sospensione prevista dalla normativa emergenziale, sostenendo che la disposizione riguarderebbe i soli uffici finanziari, compresi enti locali e regioni, e non anche l’attività degli agenti della riscossione. La Corte ha respinto la censura, rilevando che l’art. 8, comma 1, n. 3, d.l. n. 74 del 2012 sospende fino al 30 novembre 2012 i termini per la notifica delle cartelle e per la riscossione delle somme da parte degli agenti della riscossione, oltre ai termini di prescrizione e decadenza relativi all’attività degli uffici finanziari.

Il Collegio ha precisato che il riferimento agli agenti della riscossione compare espressamente nella norma, con la conseguenza che è rimasto sospeso il termine per la notifica dell’intimazione di pagamento recante le cartelle. La disposizione, dunque, opera anche nei confronti del soggetto incaricato della riscossione.

Il ricorrente aveva inoltre distinto tra sospensione dei termini di notifica e sospensione della prescrizione, sottolineando che solo la seconda incide sul decorso del termine sostanziale. La Corte non ha accolto l’argomento, perché la norma richiama espressamente la sospensione di ogni termine comportante prescrizione o decadenza.

Il secondo motivo è stato invece ritenuto fondato. La Corte ha ricordato il proprio orientamento secondo cui la sospensione della prescrizione di cui all’art. 1, comma 623, legge n. 147 del 2013 non si applica ai crediti previdenziali dell’Inps, ente pubblico non statale che non rientra tra i soggetti indicati dall’art. 1, comma 618. La definizione agevolata riguarda infatti i carichi iscritti a ruolo emessi da uffici statali, agenzie fiscali, regioni, province e comuni, affidati in riscossione fino al 31 ottobre 2013.

Richiamando Cass. n. 7285 del 2024 e Cass. n. 1893 del 2020, il Collegio ha ribadito che l’Inps non rientra in alcuno dei soggetti destinatari della disciplina. Ne consegue che la sospensione della prescrizione invocata non può trovare applicazione nella specie. La sentenza è stata quindi cassata in relazione al motivo accolto, con rinvio alla Corte d’appello di Bologna in diversa composizione, anche per la liquidazione delle spese del giudizio di legittimità.