Opposizione a cartella esattoriale: onere di contestazione specifica e prescrizione contributiva (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 26205 del 04.10.2026)

Principi di diritto (Massima)
Nel giudizio di opposizione a cartella esattoriale per il recupero di contributi previdenziali, l’onere della prova a carico dell’INPS, parte attrice in senso sostanziale, resta condizionato dalla preventiva allegazione, da parte del debitore, di specifiche ragioni di contestazione della pretesa. L’eccezione di prescrizione introduce una questione di diritto e l’eccezione di interruzione della prescrizione si configura come eccezione in senso lato, rilevabile d’ufficio dal giudice in qualsiasi stato e grado del processo, sulla base dei documenti presenti in atti. È inammissibile, per difetto di specificità e per mescolanza e sovrapposizione dei mezzi d’impugnazione, il ricorso che prospetti la medesima questione sotto profili incompatibili, senza riportare in modo circostanziato gli atti e i documenti su cui la censura si fonda.

Il Fatto

Una società in liquidazione proponeva opposizione avverso una cartella esattoriale con cui le era stato intimato il pagamento di una somma complessiva a titolo di contributi previdenziali dovuti all’INPS, in relazione a un rapporto di lavoro non regolarizzato intercorso tra giugno 1989 e luglio 1996, oltre somme aggiuntive.

Il tribunale respingeva l’opposizione, rilevando l’inammissibilità delle eccezioni formali perché proposte oltre il termine perentorio di cui all’art. 617 cod. proc. civ., e disattendendo l’eccezione di prescrizione. La Corte d’appello confermava la decisione. La società ricorreva quindi in cassazione con cinque motivi.

La Motivazione della Corte

La Corte affronta anzitutto il primo motivo, con cui la ricorrente deduceva la nullità della sentenza per omessa pronuncia sull’eccepita indeterminatezza del ruolo e della cartella. Il motivo è inammissibile per difetto di specificità, poiché il ricorso non riporta in modo circostanziato gli atti processuali e i documenti su cui la censura si fonda. La Corte richiama il principio secondo cui, nel giudizio di opposizione, l’onere probatorio dell’INPS è condizionato dalla specifica contestazione del debitore: Cass. n. 27274 del 2018.

Il secondo motivo, relativo alla nullità della notifica della cartella perché inviata direttamente dall’agente della riscossione, è infondato. L’art. 26 del d.P.R. n. 602/1973 prevede espressamente che l’agente possa inviare la cartella mediante raccomandata con avviso di ricevimento, come confermato da Cass. n. 27007 del 2023. La notifica, ove viziata, sarebbe nulla e non inesistente, e risulta comunque sanata dall’impugnazione.

Il terzo motivo, sulla prescrizione dei crediti contributivi, è rigettato. La Corte ribadisce che l’eccezione di prescrizione è questione di diritto e che l’interruzione della prescrizione costituisce eccezione in senso lato, rilevabile anche d’ufficio. La Corte d’appello aveva accertato che, per i contributi maturati dopo dicembre 1992, alcuna prescrizione era maturata neppure applicando il termine quinquennale dell’art. 3, comma 9, legge n. 335/1995; per quelli anteriori, la prescrizione doveva ritenersi decennale e non maturata.

Il quarto e il quinto motivo sono dichiarati inammissibili per mescolanza e sovrapposizione dei mezzi d’impugnazione. Sulla interruzione della prescrizione i giudici d’appello hanno fatto corretta applicazione del principio dell’eccezione in senso lato (Cass. n. 8288 del 2024). Quanto all’art. 2697 cod. civ., la censura mira in realtà a una rivisitazione del quadro probatorio, inibita in cassazione, salvo che il giudice abbia attribuito l’onere a parte diversa (Cass. n. 15107 del 2013, Cass. n. 13395 del 2018, Cass. n. 2853 del 2020). Il ricorso è respinto, con condanna alle spese e con l’ulteriore importo a titolo di contributo unificato.