Prescrizione pena pecuniaria: cessa con iscrizione a ruolo (Cass. pen. Sez. I n. 14361 del 11.04.2025)

Principi di diritto (Massima)
Ai fini dell’estinzione della pena pecuniaria per decorso del tempo, nel regime vigente prima dell’operatività della riforma di cui al d.lgs. n. 150 del 2022, il termine di prescrizione decorre dalla data di irrevocabilità della sentenza, cessa di decorrere con l’iscrizione a ruolo della pretesa di pagamento da parte del concessionario e non conosce cause di sospensione o interruzione della sua decorrenza. L’inizio dell’esecuzione non interrompe, ma fa cessare il decorso del termine, perché manifesta in modo univoco la vis ac potestas punitiva dello Stato. Non rilevano, in mancanza di espressa previsione normativa, la notifica della cartella esattoriale né la collaborazione del condannato.

Il Fatto

Il Procuratore della Repubblica presso il Tribunale di Perugia aveva chiesto al giudice dell’esecuzione la declaratoria di estinzione per decorso del tempo di una pena pecuniaria inflitta con sentenza divenuta irrevocabile nel 2009. Il giudice dell’esecuzione aveva rigettato la richiesta e, sull’opposizione del pubblico ministero, aveva respinto anche quest’ultima.

Avverso tale ordinanza il pubblico ministero ha proposto ricorso per cassazione articolato in tre motivi, deducendo il vizio di motivazione e la violazione di legge in ordine alla ritenuta insussistenza dei presupposti della dedotta estinzione. La difesa del condannato ha depositato memoria, chiedendo l’accoglimento del ricorso.

La Motivazione della Corte

La Corte muove dalla ricostruzione del sistema dell’estinzione della pena pecuniaria, che impone di individuare il momento di decorrenza del termine, quello di cessazione e l’eventuale incidenza di cause di sospensione o interruzione. Il Collegio esclude anzitutto l’applicabilità del d.lgs. n. 150 del 2022, poiché il reato è stato commesso prima della sua entrata in vigore e, ai sensi dell’art. 97, commi 2 e 3, del medesimo decreto, alla procedura esecutiva continuano ad applicarsi le norme previgenti.

Quanto alla decorrenza, la regola è fissata dall’art. 172, quarto comma, cod. pen., che la collega al giorno in cui la condanna è divenuta irrevocabile. La Corte dà atto del contrasto sul secondo periodo della disposizione, ricordando l’orientamento che ne esclude l’applicabilità alla pena pecuniaria e la pronuncia che, invece, vi riconduce l’ipotesi del mancato pagamento dopo l’iscrizione a ruolo.

Sul momento di cessazione, la giurisprudenza è invece univoca nel ritenere che rilevi il solo inizio dell’esecuzione, a partire dal quale le concrete modalità e scansioni temporali della procedura risultano irrilevanti. La Corte richiama Sez. Un. n. 13390 del 1998 e il principio secondo cui la prescrizione trova fondamento nel mancato esercizio del diritto da parte del titolare, inerzia che non può ravvisarsi quando l’atto è già perfetto per effetto della sua emissione.

Il Collegio afferma che, nel sistema processuale penale anteriore alla riforma, la collaborazione dell’interessato non rileva ai fini del decorso del fenomeno estintivo, dipendendo esso dalla mera manifestazione della potestà punitiva statale. Il diverso approccio seguito nel sottosistema della responsabilità amministrativa degli enti è giustificato dall’esistenza di una norma speciale che impone il richiamo alle regole del codice civile in materia di prescrizione.

Ne consegue che l’iscrizione a ruolo della pretesa di pagamento è sufficiente a impedire l’estinzione della pena pecuniaria, mentre al termine non sono applicabili le cause di sospensione o interruzione previste per la prescrizione del reato. La Corte enuncia il principio di diritto e reputa corretta l’ordinanza impugnata, che aveva escluso l’estinzione avendo l’esecuzione coattiva avuto inizio prima del compimento del termine di legge. Il ricorso è pertanto respinto, senza condanna del ricorrente alle spese processuali trattandosi di parte pubblica.