Estinzione pena pecuniaria: termine cessa con iscrizione a ruolo (Cass. pen. Sez. I n. 14360 del 11.04.2025)

Principi di diritto (Massima)
Con riferimento al regime vigente prima dell’operatività della riforma di cui al d.lgs. n. 150 del 2022, ai fini della estinzione per decorso del tempo della pena pecuniaria il termine decorre dalla data di irrevocabilità della sentenza, cessa di decorrere con l’iscrizione a ruolo della pretesa di pagamento e non conosce cause di sospensione o interruzione. L’inizio dell’esecuzione, quale fatto impeditivo, non coincide con il passaggio in giudicato del titolo esecutivo, ma con la manifestazione univoca della pretesa punitiva dello Stato. Le concrete modalità e scansioni temporali della procedura esecutiva restano irrilevanti, così come la notifica degli atti in cui lo Stato esprime la propria pretesa.

Il Fatto

Il Giudice per le indagini preliminari presso il Tribunale di Perugia, in funzione di giudice dell’esecuzione, aveva respinto l’opposizione proposta dal locale Pubblico ministero avverso il provvedimento che a sua volta aveva rigettato la richiesta di declaratoria di estinzione per decorso del tempo della pena pecuniaria. Si trattava di una multa applicata ai sensi dell’art. 444 cod. proc. pen. con sentenza divenuta irrevocabile nel 2009.

Il Procuratore della Repubblica ha proposto ricorso per cassazione deducendo tre motivi, tra vizio di motivazione e violazione di legge, sostenendo la maturata estinzione della pena pecuniaria. Il difensore del condannato ha depositato memoria, insistendo per l’accoglimento del ricorso.

La Motivazione della Corte

La Corte ha respinto il ricorso, ricostruendo il sistema dell’estinzione della pena pecuniaria. Ha anzitutto escluso l’applicabilità della disciplina del d.lgs. n. 150 del 2022, poiché il reato era stato commesso prima della sua entrata in vigore: per l’art. 97, commi 2 e 3, del medesimo decreto continuano ad applicarsi le norme previgenti.

Quanto alla decorrenza, il termine inizia a decorrere dalla data di irrevocabilità della sentenza, salvo lo slittamento conseguente alla volontaria sottrazione all’esecuzione. La Corte ha richiamato sul punto il contrasto tra un risalente orientamento, secondo cui alla pena pecuniaria si applica solo la prima parte del quarto comma dell’art. 172 cod. pen., e la diversa lettura che riconduce la sottrazione all’esecuzione al mancato pagamento dopo l’iscrizione a ruolo.

La cessazione della decorrenza, invece, si realizza con l’inizio dell’esecuzione. Sul punto la giurisprudenza è univoca: rileva quale fatto impeditivo il solo momento dell’inizio dell’esecuzione, a partire dal quale le concrete modalità e le scansioni temporali della procedura risultano irrilevanti. La Corte ha richiamato la giurisprudenza secondo cui l’iscrizione a ruolo, o in tesi alternativa la notifica della cartella, manifesta la pretesa punitiva dello Stato e impedisce l’estinzione.

Il Collegio ha escluso che nel sistema dell’estinzione della pena pecuniaria operino cause di sospensione o interruzione, in mancanza di espressa previsione normativa. L’inizio dell’esecuzione fissa la cessazione della decorrenza, non l’interruzione del termine. Ha richiamato le Sezioni Unite n. 13390 del 1998, secondo cui la prescrizione trova fondamento nel mancato esercizio del diritto e l’inerzia non si ravvisa quando l’atto è già perfetto per effetto della sua emissione: la collaborazione dell’interessato non rileva ai fini del decorso del fenomeno estintivo.

Da qui il principio di diritto: il termine decorre dalla irrevocabilità della sentenza, cessa con l’iscrizione a ruolo e non conosce sospensioni o interruzioni. L’ordinanza impugnata ha quindi correttamente escluso l’estinzione, essendo l’esecuzione coattiva iniziata prima del compimento del termine di legge.