Mancata comunicazione delle conclusioni del P.G. e nullità dell’appello cartolare (Cass. pen. Sez. VI n. 18736 del 19.05.2025)

Principi di diritto (Massima)
Nel giudizio di appello celebrato con rito cartolare, la mancata comunicazione in via telematica al difensore dell’imputato delle conclusioni scritte del Procuratore generale integra una nullità generale a regime intermedio, in quanto incide sull’assistenza della difesa. Il vizio può essere eccepito dal patrocinatore nel primo e unico atto di partecipazione cartolare al procedimento, costituito dalla formulazione delle proprie conclusioni ai sensi dell’art. 182, comma 2, cod. proc. pen. La difesa che, con le proprie conclusioni, abbia tempestivamente rilevato l’omissione comunicativa cristallizza la ragione di invalidità, non ovviata dal giudice del merito, con conseguente annullamento della decisione impugnata.

Il Fatto

La difesa del ricorrente impugna la sentenza con cui la Corte d’appello di Napoli ha parzialmente riformato la decisione di primo grado. Il Tribunale di Napoli Nord aveva ritenuto l’imputato responsabile dei reati di cui agli artt. 337 cod. pen. e art. 187, commi 1 e 2-quater, del codice della strada. In appello, dichiarata l’estinzione per prescrizione del reato di guida in stato di ebbrezza, era stata confermata la responsabilità per la resistenza, con riduzione del trattamento sanzionatorio per espunzione dell’aumento legato alla continuazione.

Il ricorrente propone ricorso per cassazione articolando tre motivi. Il primo concerne la violazione dell’art. 23-bis della legge n. 176 del 2020, per avere la Corte territoriale deciso l’appello senza la notifica alla difesa delle conclusioni scritte trasmesse dalla Procura Generale. Gli altri due motivi attengono al giudizio di responsabilità per la resistenza e alla conferma della recidiva.

La Motivazione della Corte

La Cassazione concentra l’attenzione sul primo motivo, la cui fondatezza risulta assorbente e conduce all’annullamento della decisione gravata con trasmissione degli atti alla Corte del merito. Il contesto è quello del giudizio cartolare di appello celebrato nel vigore della disciplina emergenziale per il contenimento della pandemia da Covid-19.

Il nodo giuridico riguarda la qualificazione del vizio derivante dalla mancata comunicazione telematica al difensore delle conclusioni del Procuratore generale. La Corte afferma che tale omissione, incidendo sull’assistenza dell’imputato, determina una nullità generale a regime intermedio. Il tema, di rilevante impatto applicativo, è stato oggetto di un contrasto interpretativo che la sentenza non risolve in astratto, ma sul quale registra le opposte posizioni emerse nella giurisprudenza di legittimità.

Da un lato si colloca la tesi secondo cui il vizio deve essere fatto valere dal patrocinatore, a pena di inammissibilità per tardività, nel primo e unico atto successivo di partecipazione cartolare al procedimento, rappresentato dalla formulazione delle proprie conclusioni in applicazione della regola posta dall’art. 182, comma 2, cod. proc. pen. In tal senso la Corte richiama Sez. 5 n. 10864 del 01.02.2024.

Dall’altro lato si pone l’orientamento secondo cui il vizio può essere dedotto con il ricorso per cassazione anche da parte del difensore che, nel corso del processo di appello, abbia presentato conclusioni scritte senza nulla eccepire, come affermato da Sez. 4 n. 21050 del 14.05.2024 e Sez. 2 n. 47308 dell’11.10.2023.

Nel caso concreto, l’incertezza interpretativa non assume rilievo, perché la difesa non è rimasta inerte. Ferma l’omissione comunicativa, il difensore ebbe a rilevare il vizio con le proprie conclusioni, cristallizzando così la ragione di invalidità, che la Corte del merito non ha ovviato. Su questa base la decisione impugnata viene annullata e gli atti trasmessi alla Corte di appello di Napoli per il nuovo giudizio.