Notifica ex art. 157 comma 8 cod. proc. pen. e nullità assoluta (Cass. pen. Sez. IV n. 15084 del 16.04.2025)

Principi di diritto (Massima)
La notificazione del decreto di citazione dell’imputato, eseguita mediante deposito dell’atto nella casa comunale ai sensi dell’art. 157, comma 8, cod. proc. pen., è affetta da nullità assoluta e insanabile quando manca la prova che la raccomandata sia stata spedita e recapitata all’indirizzo esatto del destinatario, poiché l’atto risulta inidoneo a determinare la conoscenza effettiva del processo. La nullità assoluta prevista dall’art. 179 cod. proc. pen. ricorre non solo nel caso di notificazione omessa, ma anche quando la notificazione, eseguita in forme diverse da quelle prescritte, non sia idonea a determinare la conoscenza effettiva dell’atto. Il ricorso al deposito nella casa comunale presuppone l’esaurimento cumulativo di tutte le vie indicate dai commi precedenti del medesimo articolo. Non è sufficiente, a fondare la sanatoria, il rilievo che l’imputato assente fosse assistito da un difensore d’ufficio, poiché grava sull’autorità giudiziaria l’onere di accertare l’effettiva conoscenza del processo.

Il Fatto

La Corte d’appello di Catania, con la decisione indicata in epigrafe, ha confermato la sentenza del Tribunale della stessa città che aveva condannato il ricorrente per aver esercitato senza autorizzazione l’attività di parcheggiatore, essendo già stato sanzionato per la medesima violazione con provvedimento definitivo.

Il ricorrente ha impugnato la decisione con due motivi. Con il primo ha contestato il rigetto dell’eccezione relativa all’omessa notificazione del decreto di citazione per il giudizio di primo grado, eseguita ai sensi dell’art. 157, comma 8, cod. proc. pen. senza che fosse rinvenuta in atti la cartolina di ritorno della raccomandata. Con il secondo ha censurato la totale carenza di motivazione sull’affermazione di penale responsabilità. Il Procuratore Generale ha concluso per l’annullamento con rinvio, ritenendo fondato il secondo motivo.

La Motivazione della Corte

La Corte affronta in via preliminare il regime della nullità della notificazione della citazione. Richiamando le Sezioni Unite n. 7697 del 2016, il Collegio ribadisce che la nullità assoluta e insanabile dell’art. 179 cod. proc. pen. opera soltanto se la notificazione è stata omessa, oppure se, eseguita in forme diverse da quelle prescritte, risulta inidonea a determinare la conoscenza effettiva dell’atto. La sola violazione delle regole sulle modalità esecutive comporta invece l’applicabilità della sanatoria dell’art. 184 cod. proc. pen. e la decadenza oltre i termini dell’art. 180 cod. proc. pen.

Il Collegio richiama altresì il principio secondo cui il deposito nella casa comunale è consentito solo dopo aver percorso, in via cumulativa e non alternativa, tutte le vie indicate dai commi precedenti dell’art. 157 cod. proc. pen., e in particolare la notifica mediante consegna personale o a persone abilitate presso la casa di abitazione o il luogo di abituale esercizio dell’attività lavorativa. L’omissione di tali adempimenti determina la nullità a norma dell’art. 171, lett. d), cod. proc. pen., che, inficiando la vocatio in ius, ha carattere assoluto.

Passando all’esame degli atti, consentito al giudice di legittimità poiché la censura si inscrive nell’art. 606, comma 1, lett. c), cod. proc. pen., la Corte accerta che la notifica fu tentata presso il luogo di residenza dell’imputato, ove non fu reperito, e che si procedette al deposito presso la casa comunale. Gli effetti della notificazione decorrono dalla ricezione della raccomandata, ma nella specie è mancata la prova che essa sia stata spedita e recapitata all’indirizzo esatto: risulta depositata agli atti una raccomandata con destinatario e indirizzo diversi.

Ne deriva che la notifica deve considerarsi omessa. Non si tratta di mera irregolarità, ma di nullità assoluta, per non essere stata documentata la ricezione della raccomandata, nonostante fosse noto il luogo di residenza del destinatario. La Corte ricorda che, qualora manchi l’avviso di ricevimento, può configurarsi una notifica irrituale con nullità di ordine generale a regime intermedio ai sensi dell’art. 178, comma primo, lett. c), cod. proc. pen., sanabile ove non dedotta; ma nel caso in esame, a fronte del vizio evidenziato e della difesa d’ufficio non domiciliataria, non risulta osservato l’onere di accertare l’effettiva conoscenza del processo da parte dell’imputato. Il secondo motivo resta assorbito e segue l’annullamento con rinvio.