Estinzione pena pecuniaria: decorrenza dalla irrevocabilità e cessazione con iscrizione a ruolo (Cass. pen. Sez. I n. 14359 del 11.04.2025)

Principi di diritto (Massima)
Con riferimento al regime vigente prima dell’operatività della riforma di cui al d.lgs. n. 150 del 2022, ai fini dell’estinzione per decorso del tempo della pena pecuniaria il termine decorre dalla data di irrevocabilità della sentenza, cessa di decorrere con l’iscrizione a ruolo della pretesa di pagamento e non conosce cause di sospensione o interruzione. Nel sistema dell’esecuzione penale, in mancanza di espressa previsione normativa, non trovano applicazione le disposizioni degli artt. 159 e 160 cod. pen., riferibili alla sola prescrizione del reato. L’inizio dell’esecuzione fissa la cessazione della decorrenza del termine e non la sua interruzione, restando irrilevanti le successive modalità e scansioni temporali della procedura.

Il Fatto

Il giudice dell’esecuzione presso il Tribunale di Perugia aveva respinto l’opposizione proposta dal locale Procuratore della Repubblica avverso il provvedimento con cui era stata rigettata la richiesta di declaratoria di estinzione per decorso del tempo di una pena pecuniaria di euro 200,00 di multa, inflitta con sentenza divenuta irrevocabile nel dicembre 2010.

Avverso tale ordinanza il Procuratore della Repubblica ha proposto ricorso per cassazione con tre motivi, deducendo il vizio di motivazione, la violazione di legge e l’inosservanza ed erronea applicazione della legge penale in ordine alla ritenuta insussistenza dei presupposti dell’estinzione. La questione attiene alla individuazione del momento in cui cessa di decorrere il termine estintivo della pena pecuniaria.

La Motivazione della Corte

Il ricorso è infondato. La Corte ricostruisce il sistema dell’estinzione della pena pecuniaria muovendo da tre interrogativi: quando decorre il termine, quando cessa di decorrere e se possano intervenire cause di sospensione o interruzione. Anzitutto esclude l’applicabilità della disciplina del d.lgs. n. 150 del 2022, poiché il reato è stato commesso prima della sua entrata in vigore e, a norma dell’art. 97, commi 2 e 3, del medesimo decreto, alla procedura di esecuzione e conversione continuano ad applicarsi le norme previgenti.

Quanto alla decorrenza, il termine inizia a decorrere, per scelta della legge, dal giorno in cui la condanna è divenuta irrevocabile, ovvero dal giorno in cui il condannato si è sottratto volontariamente all’esecuzione già iniziata, secondo l’art. 172, quarto comma, cod. pen. La Corte dà atto del contrasto sull’applicabilità alla pena pecuniaria del secondo periodo della norma, richiamando un risalente orientamento e una pronuncia di segno diverso. Sul punto della cessazione, invece, la giurisprudenza è univoca: il termine cessa di decorrere nel momento in cui inizia l’esecuzione della pena.

Il Collegio distingue i profili penalistici della vicenda esecutiva da quelli civilistici, che emergono solo dopo l’iscrizione a ruolo. Quest’ultima rappresenta una manifestazione univoca della volontà dello Stato di eseguire la pena pecuniaria e, in conformità alle regole generali del sistema processuale penale, impedisce l’estinzione della stessa. Il fenomeno prescrizionale trova fondamento nel mancato esercizio del diritto da parte del titolare, ma l’inerzia non è ravvisabile quando l’atto è già perfetto per effetto della sua emissione.

Le Sezioni Unite n. 13390 del 1998 hanno chiarito che vi sono atti ad efficacia immediata, la cui autoritarietà si traduce in esecutività, e che la collaborazione dell’interessato non rileva. Il diverso esito raggiunto nel sottosistema della responsabilità amministrativa degli enti di cui al d.lgs. n. 231 del 2001 si spiega con l’esistenza di una norma speciale che richiama le regole del codice civile in punto di prescrizione. Ne consegue che l’iscrizione a ruolo della pretesa di pagamento è sufficiente per impedire l’estinzione della pena pecuniaria per decorso del tempo.

La Corte ribadisce il principio di diritto e conferma la correttezza dell’ordinanza impugnata, che aveva escluso l’estinzione in considerazione dell’inizio dell’esecuzione coattiva, mediante iscrizione a ruolo e tentativo di notifica della cartella esattoriale, prima del compimento del termine di legge. Il ricorso è respinto, senza condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali trattandosi di parte pubblica.