Rimessione in termini in tributario: vaglio severo sulla scusabilità dell’errore (Cass. civ. Sez. 5 n. 7215 del 25.03.2026)

Principi di diritto (Massima)
In tema di contenzioso tributario, l’istituto della rimessione in termini opera sia con riferimento alle decadenze relative ai poteri processuali “interni” al giudizio, sia a quelle correlate alle facoltà esterne e strumentali al processo, quali l’impugnazione dei provvedimenti sostanziali. La rimessione in termini presuppone che la parte incorsa nella decadenza per causa ad essa non imputabile si attivi con tempestività, in un termine ragionevolmente contenuto e rispettoso del principio della durata ragionevole del processo. La scusabilità dell’errore deve essere sottoposta dal giudice tributario di merito a un vaglio particolarmente severo, non potendo assurgere al ruolo di espediente processuale per rimediare alla pura inosservanza di un termine di decadenza espressamente contemplato dalla legge.

Il Fatto

La controversia trae origine dall’impugnazione, da parte della contribuente, di un avviso di accertamento per l’anno d’imposta 2002, emesso sulla base delle risultanze dei rapporti bancari. La Commissione Tributaria Provinciale aveva accolto il ricorso della contribuente, statuizione confermata dalla Commissione Tributaria Regionale della Calabria con la sentenza indicata in epigrafe. L’Agenzia delle entrate ha proposto ricorso per cassazione avverso tale sentenza, deducendo, con i primi due motivi, la violazione dell’art. 360, primo comma, num. 4, c.p.c. e dell’art. 36, comma 2, num. 4, d.lgs. n. 546/1992, nonché dell’art. 153 c.p.c..

La Motivazione della Corte

La Corte di Cassazione ha esaminato congiuntamente i primi due motivi di ricorso, stante la loro stretta connessione, riguardando entrambi la dedotta erroneità della statuizione con cui i giudici di merito avevano rigettato l’eccezione di inammissibilità del ricorso originario per tardiva proposizione, sollevata dall’Amministrazione finanziaria. L’Agenzia ricorrente deduceva che i giudici di prossimità avevano riconosciuto alla contribuente, assente dal proprio domicilio per le festività natalizie come da certificazione dei Carabinieri, una protrazione dei termini per l’impugnazione dell’avviso di accertamento.

La Corte ha ritenuto fondati i motivi, rilevando come la Commissione Tributaria Regionale, partendo dall’implicito presupposto del superamento del termine per l’impugnazione e della relativa decadenza, si fosse limitata a citare massime giurisprudenziali in tema di rimessione in termini, senza esplicitarne le ragioni di applicabilità al caso concreto, in alcun modo descritto nella sentenza impugnata. Tale carenza motivazionale è emersa a fronte delle specifiche deduzioni dell’Agenzia, che avevano ad oggetto la data di notifica dell’avviso di accertamento e la data di ricezione del ricorso da parte dell’Amministrazione.

Nel rammentare i principi che governano l’istituto, la Suprema Corte ha precisato che la rimessione in termini, ai sensi dell’art. 153 c.p.c., presuppone che la parte incorsa nella decadenza per causa ad essa non imputabile si attivi con tempestività e che, in ragione dei caratteri di celerità ed immediatezza del processo tributario, la scusabilità dell’errore sia sottoposta a un vaglio particolarmente severo da parte del giudice tributario di merito. La corte ha concluso che tale istituto non può costituire un espediente per rimediare alla pura inosservanza di un termine di decadenza espressamente previsto dalla legge.

In accoglimento dei primi due motivi di ricorso, con assorbimento del terzo, la sentenza impugnata è stata cassata con rinvio alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado della Calabria, in diversa composizione, per un nuovo e motivato esame nel rispetto dei principi enunciati.