Spese di lite nel processo tributario e difesa con funzionari dell’ente impositore (Cass. civ. Sez. V n. 20047 del 18.07.2025)

Principi di diritto (Massima)
Nel processo tributario le spese di lite sono liquidabili a favore dell’ente impositore e dell’agente della riscossione assistiti da propri funzionari, applicandosi le disposizioni per la liquidazione del compenso spettante agli avvocati con la riduzione del venti per cento dell’importo complessivo. Tale regola, espressa dall’art. 9, comma 1, lett. f), n. 2-sexies, d.lgs. n. 156/2015, deriva da una scelta costante del legislatore, che attribuisce autonomia al rito tributario e non pone un’irragionevole disparità di trattamento rispetto al processo civile. La facoltà di disporre la compensazione delle spese rientra nel potere discrezionale del giudice di merito, che non è tenuto a motivare l’omesso esercizio, con la conseguenza che la statuizione di condanna non è sindacabile in cassazione.

Il Fatto

Il contribuente aveva agito davanti al Giudice di Pace avverso un atto sanzionatorio, con procedimento ex art. 616 cod. proc. civ.. La Commissione Tributaria Regionale, in secondo grado, aveva respinto l’appello dell’opponente, confermando la legittimità del recupero del contributo unificato e condannandolo alle spese di giudizio per 440 euro.

Avverso tale pronuncia il contribuente ha proposto ricorso per cassazione con due motivi, censurando la condanna alle spese e invocando la responsabilità aggravata della controparte per aver richiesto la condanna stessa. L’Ufficio del Giudice di Pace ha replicato con controricorso.

La Motivazione della Corte

Il primo motivo contestava la condanna alle spese di lite, poiché la controparte non era costituita con avvocato ma si era difesa mediante un funzionario delegato. Il ricorrente sosteneva che l’autorità amministrativa, quando sta in giudizio con un proprio funzionario, non può ottenere la condanna dell’opponente soccombente al pagamento dei diritti di procuratore e degli onorari di avvocato.

La Corte ricostruisce la disciplina succedutasi nel tempo. Il d.l. n. 437/1996, coordinato con la legge di conversione n. 556/1996, prevedeva la liquidazione delle spese a favore dell’ufficio assistito da funzionari con applicazione della tariffa forense e riduzione del venti per cento. La legge n. 228/2012 aggiornò poi il parametro ai decreti di liquidazione del compenso degli avvocati.

La previsione vigente, introdotta dal d.lgs. n. 156/2015, conferma che, nella liquidazione delle spese a favore dell’ente impositore, dell’agente della riscossione e dei soggetti iscritti all’albo di cui all’art. 53 d.lgs. n. 446/1997, se assistiti da propri funzionari, si applicano le disposizioni sul compenso degli avvocati con la riduzione del venti per cento. Il principio della ripetibilità delle spese è stato costantemente mantenuto, pur con varianti sulle modalità di determinazione.

La Corte richiama la sentenza della Corte costituzionale n. 117 del 1999, che ha ritenuto manifestamente infondata la questione di disparità di trattamento tra la normativa sull’opposizione a sanzione e l’art. 91 cod. proc. civ., riconoscendo ampia discrezionalità al legislatore processuale. Il regolamento delle spese non incide sulla tutela giurisdizionale e la non simmetrica costruzione delle norme è giustificata per sistemi processuali autonomi e non omogenei.

Quanto al secondo profilo, la Corte ribadisce che la facoltà di compensazione delle spese rientra nel potere discrezionale del giudice di merito, il quale non deve motivare il mancato esercizio: la pronuncia di condanna non è censurabile in cassazione (richiamata Cass. Sez. Un. n. 14989 del 2005). Il primo motivo è quindi respinto, con assorbimento della domanda ex art. 96, terzo comma, cod. proc. civ..