Eccezione clausola compromissoria rilevabile d’ufficio e decadenza art 819 ter cpc (Cass. civ. Sez. I n. 19610 del 16.07.2025)

Principi di diritto (Massima)
In tema di arbitrato, l’eccezione con cui si deduce l’esistenza di una clausola compromissoria ha carattere processuale e integra una questione di competenza non avente natura inderogabile, poiché si fonda unicamente sulla volontà delle parti, libere di scegliere se affidare o meno la controversia agli arbitri. Ne consegue che, in astratto, la questione è suscettibile di rilievo d’ufficio ai sensi dell’art. 38, comma 3, cod. proc. civ. Tuttavia, l’art. 819 ter, comma 1, cod. proc. civ., nel testo ratione temporis applicabile, impone al convenuto di proporre l’eccezione di incompetenza per convenzione di arbitrato, a pena di decadenza, nella comparsa di risposta. Il rilievo officioso non può quindi supplire all’inerzia della parte che non abbia tempestivamente eccepito il compromesso.

Il Fatto

Nel 2013 il Fallimento di una società ha citato davanti al Tribunale di Santa Maria Capua Vetere un Comune, chiedendo la condanna al pagamento di una somma per il servizio di raccolta e smaltimento rifiuti reso in favore dell’ente. Il Comune si è costituito eccependo la nullità dell’atto di citazione, la prescrizione del credito e l’infondatezza della domanda.

Esaurita l’istruttoria, il Tribunale ha rilevato d’ufficio la presenza di una clausola compromissoria nella convenzione regolatrice del rapporto e ha dichiarato la propria incompetenza, devolvendo la controversia agli arbitri. Il Fallimento ha proposto regolamento di competenza, chiedendo la cassazione della sentenza e la declaratoria di competenza del Tribunale adito.

La Motivazione della Corte

La Cassazione accoglie il primo motivo. Il Collegio muove dalla regola dell’art. 819 ter, comma 1, cod. proc. civ., nel testo applicabile ratione temporis, secondo cui l’eccezione di incompetenza del giudice in ragione della convenzione di arbitrato deve essere proposta, a pena di decadenza, nella comparsa di risposta. La mancata proposizione esclude la competenza arbitrale limitatamente alla controversia decisa in quel giudizio.

La Corte ricorda che l’eccezione di compromesso ha carattere processuale e integra una questione di competenza non inderogabile, giustificandone il rilievo d’ufficio, poiché si fonda sulla sola volontà delle parti. Richiama sul punto Cass., Sez. 6-3, Ordinanza n. 15300 del 2019 e Cass., Sez. 6-1, Ordinanza n. 22748 del 2015.

Nel caso concreto, il termine decadenziale era decorso senza che il Comune avesse sollevato alcuna eccezione sulla clausola compromissoria, rilevata d’ufficio dal giudice solo dopo aver assunto la causa in decisione. Il Collegio respinge la tesi difensiva dell’ente, secondo cui l’indisponibilità materiale del contratto, acquisito dalla Procura solo nel 2016 ad istruttoria avanzata, avrebbe consentito l’inapplicabilità del regime decadenziale.

La Corte osserva che, a prescindere dall’imputabilità o meno della decadenza, il Comune non ha formulato la relativa eccezione neppure tardivamente: la clausola è stata rilevata ufficiosamente dal giudice al momento della decisione, evenienza non consentita dall’art. 819 ter cod. proc. civ. L’accoglimento del primo motivo assorbe gli altri. La sentenza impugnata è cassata, con dichiarazione di competenza del Tribunale di Santa Maria Capua Vetere e rimessione al merito delle spese del regolamento.