Automaticità delle prestazioni non estesa ai co.co.co. della gestione separata (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 19577 del 15.07.2025)

Principi di diritto (Massima)
Il principio di automaticità delle prestazioni previdenziali, sancito dall’art. 2116 cod. civ., non opera nei confronti dei collaboratori coordinati e continuativi iscritti alla gestione separata. La collocazione della norma nel capo dedicato al lavoro nell’impresa ne delimita l’ambito al lavoro subordinato, restando configurabile un’estensione solo in presenza di una specifica disposizione di legge. Il fatto che il d.m. n. 281 del 1996 ponga a carico del committente, nella misura dei due terzi, l’obbligo di versamento, configura una mera delegazione legale di pagamento diretta a semplificare la riscossione, senza mutare i soggetti passivi dell’obbligazione contributiva. Ne discende che il mancato versamento impedisce la costituzione del rapporto previdenziale e la maturazione del diritto alla prestazione, ferma restando la tutela risarcitoria del collaboratore e l’azione di cui all’art. 13 legge n. 1338/1962.

Il Fatto

Un collaboratore coordinato e continuativo ottiene in primo grado l’accertamento del diritto alla pensione di anzianità anticipata a decorrere dall’1/1/2017, mediante totalizzazione e inclusione del periodo 2012-2016, durante il quale il committente aveva omesso il versamento contributivo alla gestione separata. La Corte d’appello di Trento respinge l’appello dell’INPS, ritenendo applicabile anche a tali rapporti la disciplina dell’art. 2116 cod. civ., qualificata come norma speciale, e ravvisando la medesima ratio protettiva del lavoro subordinato. I giudici di merito escludono poi la compatibilità del trattamento pensionistico con l’indennità di disoccupazione percepita dal ricorrente, ma confermano l’accreditamento della contribuzione utile a maturare il requisito all’1/1/2017.

L’INPS ricorre per cassazione deducendo la violazione dell’art. 2 legge n. 335/1995 e dell’art. 2116 cod. civ.. Il collaboratore resiste con controricorso, eccependo l’inammissibilità del ricorso per tardività e proponendo, in via subordinata, questione di legittimità costituzionale.

La Motivazione della Corte

La Corte respinge l’eccezione di tardività. La sentenza d’appello, depositata il 25/7/2019, era stata notificata alla sede INPS e non al difensore domiciliatario costituito. Richiamando la giurisprudenza di legittimità (Cass. ord. n. 14054/2016 e Cass. n. 20866/2020), il Collegio ribadisce che la notifica eseguita senza indicazione del procuratore non è idonea a far decorrere il termine breve di impugnazione. Il ricorso, notificato il 24/1/2020, risulta quindi tempestivo rispetto al termine di cui all’art. 327 cod. proc. civ.

Nel merito, la questione centrale è l’applicabilità dell’automaticità delle prestazioni ai co.co.co. iscritti alla gestione separata. La Corte dichiara di dare continuità all’orientamento negativo già espresso con Cass. n. 11430/2021 e confermato da Cass. ord. n. 30474/2024. Il principio di automaticità costituisce regola generale della previdenza dei lavoratori dipendenti, ma non si estende, in difetto di specifiche disposizioni, al rapporto tra lavoratore autonomo ed ente previdenziale.

Il Collegio osserva che la fonte regolamentare pone a carico del committente una delegazione legale di pagamento, funzionale alla semplificazione della riscossione, che non modifica i soggetti passivi dell’obbligazione. Tale assetto non determina alcuna equiparazione della posizione del co.co.co. a quella del lavoratore subordinato, destinatario della protezione dell’art. 2116 cod. civ.

La Corte esclude che la posizione del collaboratore resti priva di tutela. Questi può dichiarare all’INPS di rinunciare all’effetto privativo dell’accollo ex lege disposto dall’art. 2, comma 30, legge n. 335/1995, assumendo in proprio il debito e rivalendosi sul committente per i danni. In alternativa, può agire ex art. 2116, secondo comma, cod. civ. o esperire l’azione di cui all’art. 13 legge n. 1338/1962, di portata generale secondo l’indicazione di Corte cost. n. 18/1995. Gli argomenti dei giudici d’appello sono stati già vagliati e superati (Cass. n. 35162/2023, Cass. n. 24753/2022, Cass. n. 8789/2022).

Neppure si ravvisa una irragionevole disparità di trattamento idonea a fondare la questione di legittimità costituzionale prospettata in limine. In accoglimento del ricorso, la sentenza è cassata e, non residuando accertamenti di fatto, la causa è decisa nel merito con rigetto della domanda originaria. Le spese dell’intero giudizio sono compensate ai sensi dell’art. 92, secondo comma, cod. proc. civ., in ragione della controvertibilità della questione.