Conversione pena pecuniaria: libertà controllata eliminata, resta applicabile se già imposta (Cass. pen. Sez. 1 n. 18809 del 25.05.2026)

Principi di diritto (Massima)
In tema di esecuzione delle pene pecuniarie, la libertà controllata è stata eliminata dal nuovo sistema delle pene sostitutive introdotto dal d.lgs. n. 150/2022. In virtù della norma transitoria di cui all’art. 95, comma 2, del medesimo decreto, l’istituto resta disciplinato dalle disposizioni previgenti solo ove la sanzione sia stata già applicata o sia in corso di esecuzione alla data di entrata in vigore della riforma. Ne consegue che il giudice dell’esecuzione non può convertire una pena pecuniaria in libertà controllata secondo la disciplina abrogata quando la conversione avvenga successivamente, dovendo applicare il nuovo sistema (semilibertà sostitutiva, lavoro di pubblica utilità, detenzione domiciliare sostitutiva). È altresì illegittima la conversione della pena pecuniaria se è in corso una procedura esecutiva, non essendo in tal caso accertato il presupposto dell’impossibilità di esazione.

Il Fatto

Il Magistrato di sorveglianza di Messina aveva dichiarato inammissibile l’opposizione proposta da un condannato avverso il provvedimento con cui lo stesso Ufficio, nel 2025, aveva convertito la pena pecuniaria di cui a un decreto penale di condanna, divenuto irrevocabile nel 2016, in trecentotrentuno giorni di libertà controllata. Il condannato aveva dedotto l’illegittimità della procedura per intervenuta estinzione della pena e l’applicabilità della nuova formulazione dell’art. 660 cod. proc. pen., introdotta dalla riforma Cartabia. Il giudice dell’opposizione aveva invece applicato la disciplina previgente, ritenendo altresì ininfluente la circostanza di una procedura esecutiva in corso.

La Motivazione della Corte

La Corte di cassazione ha preliminarmente scrutinato i motivi di ricorso, dichiarando manifestamente infondato quello relativo all’estinzione della pena per decorso del tempo, trattandosi di questione non devoluta al giudice dell’esecuzione e quindi nuova in sede di legittimità.

Quanto al motivo concernente la disciplina applicabile, la Corte ha chiarito il contenuto dell’art. 97 d.lgs. n. 150/2022. La disposizione transitoria, dopo aver stabilito che le nuove norme sulla conversione si applicano ai reati commessi dopo la sua entrata in vigore salvo che non siano più favorevoli, prevede espressamente che per i reati commessi in epoca precedente continuano ad applicarsi le disposizioni vigenti prima della riforma, tra cui il vecchio testo dell’art. 660 cod. proc. pen..

La Cassazione ha quindi distinto il piano della disciplina procedimentale, rimasta quella previgente per i reati commessi prima del 30 dicembre 2022, da quello delle sanzioni sostitutive. Il nuovo sistema, introdotto dagli artt. 102 e 103 della legge n. 689/1981, ha eliminato la libertà controllata quale pena sostitutiva, sostituendola con la semilibertà sostitutiva, il lavoro di pubblica utilità e la detenzione domiciliare sostitutiva. La norma transitoria di cui all’art. 95, comma 2, del decreto, come già precisato dalla giurisprudenza di legittimità, ne consente la sopravvivenza solo se la sanzione era già stata applicata o era in corso di esecuzione alla data di entrata in vigore della riforma.

Nel caso di specie, la conversione era avvenuta successivamente e la libertà controllata non era né stata applicata né era in esecuzione. Il giudice dell’esecuzione avrebbe dovuto quindi scrutinare la vicenda alla luce del nuovo assetto normativo. La Corte ha inoltre accolto il motivo concernente la procedura esecutiva in corso: la circostanza dedotta non era affatto ininfluente, poiché la pendenza di una procedura esecutiva esclude che possa ritenersi accertata l’impossibilità di esazione, presupposto indefettibile della conversione.

In accoglimento dei motivi di ricorso, l’ordinanza impugnata è stata annullata con rinvio al Magistrato di sorveglianza per nuovo giudizio, affinché verifichi la sussistenza dei presupposti della conversione e applichi, se del caso, le nuove sanzioni sostitutive.