Prescrizione in appello e obbligo di motivare sulle statuizioni civili (Cass. pen. Sez. VI n. 29198 del 31.07.2026)

Principi di diritto (Massima)
Nel giudizio di appello avverso la sentenza di condanna dell’imputato anche al risarcimento dei danni, intervenuta nelle more l’estinzione del reato per prescrizione, il giudice non può limitarsi a prendere atto della causa estintiva adottando le conseguenti statuizioni civili: è tenuto, stante la presenza della parte civile, a una doppia verifica per step graduali. Dapprima, con cognizione piena sull’accusa penale, verifica se sussistono le condizioni per assolvere l’imputato nel merito, anche ai sensi dell’art. 530, comma 2, cod. proc. pen.; ove non ricorra un esito assolutorio, si pronuncia sulle sole statuizioni civili con accertamento limitato agli elementi costitutivi dell’illecito civile, secondo i criteri della Corte costituzionale n. 182 del 2021. È pertanto nulla, per assenza di motivazione, la sentenza che confermi le statuizioni civili richiamando per relationem il primo grado senza valutare le doglianze sulla effettiva riconducibilità del danno al reato.

Il Fatto

La vicenda processuale riguarda due imputati condannati in primo grado, tra l’altro, al risarcimento dei danni in favore di una parte civile per il reato di esercizio abusivo della professione di cui all’art. 348 cod. pen., contestato in concorso. Investita dell’appello, la Corte territoriale dichiarava non doversi procedere per intervenuta prescrizione, confermando tuttavia le statuizioni civili rese dal primo giudice.

Avverso tale pronuncia i due imputati proponevano ricorso per cassazione, dolendosi in particolare del mancato accertamento della loro responsabilità civile e della conseguente carenza di motivazione: la Corte di appello, pur a fronte di specifiche doglianze, aveva omesso di scrutinare la prova di un danno derivante in via diretta e immediata dal reato. La parte civile resisteva, sostenendo la legittimità della motivazione per relationem.

La Motivazione della Corte

La Corte di cassazione affronta in via preliminare un rilievo del Procuratore generale, secondo cui le censure si risolverebbero in una tardiva richiesta di esclusione della parte civile. Il Collegio respinge tale lettura: le questioni prospettate concernono il mancato accertamento della responsabilità civile degli imputati e la conseguente omessa motivazione sul punto, non già la legittimazione della costituzione.

Il percorso argomentativo muove dai principi affermati dalle Sezioni Unite n. 36208 del 28/03/2024. In caso di prescrizione sopravvenuta alla condanna, il giudice di appello è chiamato a una doppia verifica, per step graduali e tra loro compatibili: dapprima, con cognizione piena sull’accusa penale, accerta se sussistano le condizioni per l’assoluzione nel merito, anche ai sensi dell’art. 530, comma 2, cod. proc. pen., in coerenza con Sez. U n. 35490 del 28/05/2009.

Solo ove tale esito sia escluso, il giudice di appello si pronuncia sulle sole statuizioni civili, con accertamento che attinge unicamente gli elementi costitutivi dell’illecito civile, secondo i criteri della Corte costituzionale n. 182 del 2021, ribaditi da Corte cost. n. 2 del 2026. La Corte ribadisce che la motivazione per relationem è di per sé legittima, ma non può sostituire la valutazione delle doglianze specificamente proposte.

Nel caso concreto, la Corte territoriale ha correttamente escluso i presupposti per un’esito assolutorio nel merito, richiamando le valutazioni del primo giudice. Ha però del tutto omesso di scrutinare, pur a fronte di specifica doglianza, l’effettiva sussistenza di un danno risarcibile riconducibile alla condotta di esercizio abusivo della professione, distinto da quello eventualmente derivante dalla non corretta esecuzione degli interventi specialistici.

Ferma la legittimità della costituzione di parte civile, è dunque mancato l’accertamento della riconducibilità del danno al reato oggetto di imputazione, questione specificamente contestata in appello e sulla quale la Corte territoriale non ha reso alcuna motivazione. Il ricorso è pertanto fondato e la sentenza impugnata viene annullata limitatamente alle statuizioni civili, con rinvio ai sensi dell’art. 622 cod. proc. pen. al giudice civile competente per valore in grado di appello.