Contratto sanità con effetti retroattivi anche oltre l’anno di riferimento (Cass. civ. Sez. I n. 16221 del 17.06.2025)

Principi di diritto (Massima)
In materia di prestazioni sanitarie rese da strutture private in regime di accreditamento, la pubblica amministrazione può stipulare il contratto di cui all’art. 8-quinquies del d.lgs. 30 dicembre 1992, n. 502 con effetti retroattivi, anche nell’anno successivo a quello in cui le prestazioni sono state eseguite. Si tratta di contratti “imposti” dalla legge, disciplinati da un modulo procedimentale a formazione progressiva, presidiato da norme imperative, che doppia la procedura negoziale. Deve tenersi conto della determinazione dei tetti di spesa annuali che, in modo fisiologico, attraverso i tavoli tecnici, possono sopraggiungere anche oltre l’anno di riferimento, purché in tempi ragionevoli. Il differimento temporale tra esecuzione delle prestazioni e stipulazione del contratto non ne determina, di per sé, la nullità, ove sia contenuto e ragionevole.

Il Fatto

Una società che gestisce una casa di cura agisce con ricorso per decreto ingiuntivo nei confronti della Asl competente per ottenere il pagamento di fatture emesse nel 2018, relative a prestazioni di radiologia, cardiologia e branche a visita rese in regime di accreditamento istituzionale, per un credito di oltre 349.000 euro. Le prestazioni erano state eseguite nel 2018, mentre il contratto ex art. 8-quinquies del d.lgs. n. 502 del 1992 era stato sottoscritto solo il 4 marzo 2019.

La Asl propone opposizione eccependo l’assenza di un contratto scritto anteriore all’esecuzione delle prestazioni. Il Tribunale di Salerno rigetta l’opposizione, valorizzando la retroattività del decreto commissariale che aveva fissato i tetti di spesa per il 2018. La Corte d’appello accoglie invece il gravame della Asl, escludendo che il contratto del 2019 potesse avere efficacia retroattiva. La società ricorre per cassazione.

La Motivazione della Corte

La Corte muove dalla necessità della forma scritta ad substantiam per i contratti della pubblica amministrazione, richiamando gli artt. 16 e 17 del r.d. n. 2440 del 1923. I contratti con la PA devono essere stipulati per iscritto a pena di nullità, non essendo ammesse convalida, ratifica o manifestazioni implicite di volontà desumibili da comportamenti attuativi. La forma scritta è strumento di garanzia del regolare svolgimento dell’attività negoziale.

Per l’accreditamento valgono poi le regole degli artt. 8, 8-bis, 8-quater e 8-quinquies del d.lgs. n. 502 del 1992: ai fini della remunerazione sono necessari l’autorizzazione regionale, l’accreditamento e la conclusione di specifici accordi contrattuali. La qualità di soggetto accreditato non costituisce vincolo a corrispondere la remunerazione al di fuori degli accordi ex art. 8-quinquies.

Il nodo è il coordinamento con la determinazione dei tetti di spesa, che fisiologicamente sopraggiunge in epoca successiva, all’esito dei tavoli tecnici. La Corte prospetta due soluzioni: quella che esclude ogni retroattività del contratto stipulato dopo l’esecuzione, e quella che ammette la stipulazione successiva con previsione di effetti retroattivi.

La Corte ritiene preferibile la seconda. Il contratto pubblico è il risultato finale di un procedimento a formazione progressiva, caratterizzato da vincoli imposti ex lege. Le parti non possono incidere sul contenuto contrattuale, determinato dall’atto amministrativo di approvazione dello schema: la sottoscrizione diventa mero requisito di completamento della fattispecie. Non si tratta di convalidare un contratto nullo, ma di garantire che gli effetti del contratto stipulato successivamente retroagiscano, coprendo anche le prestazioni già rese.

La Corte richiama il principio per cui le parti possono attribuire efficacia retroattiva al contratto per regolamentare rapporti di fatto preesistenti (art. 1322 cod. civ.). Nella specie lo scostamento temporale tra prestazioni (2018) e stipula (4 marzo 2019) è minimo e ragionevole. La sentenza impugnata è dunque cassata, con rinvio alla Corte d’appello di Salerno in diversa composizione.