Iscrizione a ruolo della pena pecuniaria impedisce l’estinzione per decorso del tempo (Cass. pen. Sez. I n. 8237 del 27.02.2025)

Principi di diritto (Massima)
In tema di estinzione della pena pecuniaria per decorso del tempo, l’art. 172 cod. pen. individua il dies a quo nel momento in cui la sentenza di condanna diviene esecutoria, non essendo sufficiente la sola irrevocabilità. L’attivazione della procedura di recupero coattivo del credito erariale, che trae origine dall’iscrizione a ruolo della sanzione pecuniaria, costituisce fatto impeditivo del termine prescrizionale e integra l’inizio dell’esecuzione. Rileva, a tal fine, il solo momento di tale inizio, non il modo coattivo o spontaneo con cui esso si è verificato né le successive concrete tempistiche dell’esecuzione. L’art. 227-ter d.P.R. n. 115 del 2002 conferma la disciplina della riscossione delle pene pecuniarie.

Il Fatto

Il condannato proponeva opposizione avverso il provvedimento con cui il Giudice dell’esecuzione aveva respinto l’istanza di estinzione per decorso del tempo di una pena pecuniaria di 18.000,00 euro, irrogata con sentenza divenuta irrevocabile il 16 ottobre 2010. L’opposizione veniva rigettata e il ricorrente impugnava per cassazione l’ordinanza, deducendo la violazione dell’art. 172 cod. pen. per non avere il Giudice ritenuto ostativa all’estinzione l’iscrizione a ruolo della pretesa erariale entro il quinquennio.

La questione sottoposta al Collegio attiene all’individuazione del momento iniziale di decorrenza del termine estintivo della pena pecuniaria e alla qualificazione dell’iscrizione a ruolo come causa impeditiva della prescrizione.

La Motivazione della Corte

La Corte muove dal risalente intervento regolatore delle Sezioni Unite n. 4460 del 19.01.1994, che ha individuato il dies a quo della prescrizione della pena nel momento in cui la sentenza di condanna diviene irrevocabile, chiarendo che l’irrevocabilità non può essere confusa con l’eseguibilità della decisione.

Il Collegio richiama la distinzione sistematica tra autorità di cosa giudicata ed esecutorietà: possono esistere pronunce irrevocabili ma non in tutto o in parte eseguibili, come nel caso della sospensione condizionale prevista dall’art. 163 cod. pen. o del differimento dell’esecuzione disciplinato dall’art. 147 cod. pen. Il dies a quo coincide, quindi, con il momento in cui la sentenza diviene esecutoria.

Su questa base la Corte ribadisce l’orientamento consolidato secondo cui l’iscrizione a ruolo del credito pecuniario vantato nei confronti del condannato è sufficiente a impedire l’estinzione della pena. La procedura di recupero coattivo costituisce espressione della volontà punitiva dello Stato, il cui esercizio interrompe il decorso dei termini prescrizionali, a prescindere dall’effettiva acquisizione di quanto dovuto.

Il Collegio richiama Sez. I n. 22312 del 08.07.2020 e Sez. 3 n. 17228 del 03.11.2016, nonché la previsione dell’art. 227-ter d.P.R. n. 115 del 2002, che disciplina la notificazione dell’intimazione di pagamento e della cartella esecutiva. Ove l’obbligato non adempia, egli si sottrae volontariamente all’esecuzione, impedendo il decorso dei termini di cui agli artt. 172 e 173 cod. pen. Ne deriva il rigetto del ricorso e la condanna alle spese processuali.