Opposizione a cartella esattoriale e interruzione della prescrizione (Cass. civ. Sez. Lavoro n. 8552 del 01.04.2025)

Principi di diritto (Massima)
Ai fini dell’interruzione della prescrizione ex art. 2943 cod. civ., la memoria costitutiva depositata dal creditore nell’originario giudizio di opposizione a cartella esattoriale, con cui si chiede il rigetto dell’opposizione e la conferma del credito, integra una domanda giudiziale idonea a interrompere la prescrizione, senza che sia necessaria una apposita domanda riconvenzionale né la notifica ai sensi dell’art. 418 cod. proc. civ. Nel giudizio di accertamento negativo della pretesa creditoria portata da una cartella esattoriale, la difesa del convenuto che si oppone all’accoglimento di tale domanda realizza gli effetti interruttivi previsti dall’art. 2943 cod. civ., restando irrilevante la mancata notificazione riconvenzionale.

Il Fatto

Una società proponeva azione di accertamento negativo della pretesa contributiva dell’Inps portata da una cartella esattoriale, deducendo la sopravvenuta prescrizione del diritto di credito. A tale azione era seguita l’iscrizione di ipoteca legale.

La Corte d’appello confermava il rigetto dell’azione di primo grado, ravvisando l’interruzione della prescrizione nella memoria costitutiva depositata dall’Inps nel precedente giudizio di opposizione a cartella, con cui l’Istituto aveva chiesto il rigetto dell’opposizione e la conferma del proprio credito. La società ricorreva in Cassazione, sostenendo che la sola difesa sull’originaria domanda non integrasse una domanda giudiziale di costituzione in mora e che la domanda riconvenzionale non era stata notificata ex art. 418 cod. proc. civ.

La Motivazione della Corte

La questione centrale riguarda la qualificazione degli effetti interruttivi della memoria costitutiva depositata dal creditore nel giudizio di opposizione a cartella esattoriale. Il ricorrente sosteneva che tale difesa, non accompagnata da una autonoma domanda riconvenzionale notificata, non potesse valere come atto interruttivo della prescrizione ai sensi dell’art. 2943 cod. civ.

La Corte muove da un orientamento consolidato cui intende dare continuità. In esso si è affermato che, ai fini dell’art. 2943 cod. civ., non occorre formulare apposita domanda riconvenzionale quando il giudizio introdotto sia di accertamento negativo della pretesa creditoria portata da una cartella esattoriale e il convenuto chieda il rigetto di tale domanda di accertamento negativo.

Il principio si fonda sulla natura stessa dell’azione proposta. Chi agisce per accertare l’inesistenza del credito chiede al giudice di negare la pretesa vantata dall’ente creditore. La difesa di quest’ultimo, che chiede il rigetto di quella domanda e la conferma del proprio credito, costituisce una domanda giudiziale volta a far valere il diritto, sufficiente a interrompere la prescrizione.

Ne deriva l’irrilevanza della mancata notifica ex art. 418 cod. proc. civ. La stessa parte che ha introdotto il giudizio di accertamento negativo ha posto il rapporto creditorio al centro del processo; la difesa dell’ente creditore che ne reclama l’accertamento si inserisce in quel medesimo giudizio senza necessità di un’autonoma domanda riconvenzionale.

Alla stregua di tale principio il motivo è infondato e il ricorso è rigettato, con la conseguente condanna della ricorrente al versamento dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato ai sensi del D.P.R. n. 115 del 2002, art. 13, comma 1 quater.