Connessione qualificata e competenza delle sezioni specializzate in materia di impresa (Cass. civ. Sez. I n. 9354 del 09.04.2025)

Principi di diritto (Massima)
La connessione qualificata che, ai sensi dell’art. 3, comma 3, d.lgs. n. 168/2003, attrae alla competenza della sezione specializzata in materia di impresa le cause connesse a quelle di cui all’art. 33, comma 2, legge n. 287/1990 sussiste esclusivamente nelle ipotesi di connessione forte di cui agli artt. 31, 32, 34, 35 e 36 c.p.c., e non anche in quelle di connessione debole per titolo od oggetto ex art. 33 c.p.c. o di mero cumulo oggettivo occasionale. Tra la domanda di nullità del contratto di mutuo e del relativo precetto e la domanda di nullità della fideiussione per violazione della normativa antitrust non è ravvisabile alcuna connessione qualificata: solo la seconda rientra nella competenza del Tribunale delle imprese, mentre la prima appartiene al giudice naturale dell’opposizione. Il giudice adito deve pertanto disporre la separazione delle cause, non potendo la questione relativa alla fideiussione essere conosciuta in via meramente incidentale, stante il disposto dell’art. 34 c.p.c.

Il Fatto

Nel giudizio promosso davanti al Tribunale di Castrovillari, due soggetti, quali garanti e terzi datori di ipoteca, propongono opposizione a precetto nei confronti di una società cessionaria in blocco di crediti bancari. Il precetto intimava il pagamento di una somma rilevante in forza di un mutuo ipotecario agrario, originariamente costituito da un terzo titolare di ditta individuale, con garanzia fideiussoria degli opponenti.

Il Tribunale adito declina la competenza, ritenendo attratta alla sezione specializzata in materia di impresa sia la domanda di nullità della fideiussione per violazione della normativa antitrust, sia il precetto e le domande connesse sul mutuo. Riassunto il giudizio davanti al Tribunale di Napoli, Sezione specializzata in materia di impresa, quest’ultimo, qualificata l’azione come opposizione agli atti esecutivi ex art. 617 c.p.c., separa le domande e solleva regolamento di competenza d’ufficio, indicando come competente il Tribunale di Castrovillari per tutti i motivi di opposizione diversi dalla nullità della fideiussione.

La Motivazione della Corte

La Corte ricostruisce il quadro normativo di riferimento. L’art. 3, comma 1, lett. c), d.lgs. n. 168/2003 devolve alle sezioni specializzate le controversie di cui all’art. 33, comma 2, legge n. 287/1990; il successivo comma 3 estende la competenza alle cause e ai procedimenti che presentano ragioni di connessione. L’art. 4, comma 1-ter, lett. c) individua nella sezione specializzata di Napoli il giudice inderogabilmente competente per gli uffici giudiziari ricompresi, tra gli altri, nei distretti di Catanzaro e Potenza.

Il passaggio centrale è la delimitazione dell’ambito della connessione rilevante. La Corte richiama l’art. 40, comma 3, c.p.c., nel testo vigente prima delle modifiche del d.lgs. n. 149/2022, che consente il cumulo di domande soggette a riti diversi solo in presenza di connessione qualificata o forte di cui agli artt. 31, 32, 34, 35 e 36 c.p.c., e non nelle ipotesi degli artt. 33 e 104 c.p.c., ove il cumulo dipende dalla sola volontà delle parti (Cass. n. 2155/2010; Cass. n. 11964/2022).

La Corte conferma che la competenza della sezione specializzata attrae la controversia sulla nullità della fideiussione riproduttiva dello schema ABI, in quanto l’azione diretta a dichiarare l’invalidità del contratto a valle implica l’accertamento della nullità dell’intesa vietata (Cass. n. 6523/2021; Cass. n. 21429/2022; Cass. n. 33041/2023). Richiama sul punto l’insegnamento delle Sezioni Unite n. 41994/2021, sulla nullità parziale delle fideiussioni a valle di intese dichiarate parzialmente nulle.

La questione si sposta allora sul rapporto tra la domanda di nullità del mutuo e del precetto e quella di nullità della fideiussione. La Corte richiama Cass. n. 3248/2023, secondo cui la competenza specializzata attrae la controversia solo se l’invalidità è fatta valere in via di azione, non quando è sollevata in via di eccezione. E soprattutto Cass. n. 32984/2023, che ha escluso la connessione qualificata tra l’azione di nullità del mutuo e di restituzione degli interessi, da un lato, e l’azione di nullità della fideiussione per violazione della normativa antitrust, dall’altro, non essendovi né identità di oggetto né di soggetti.

Non qualsiasi connessione comporta lo spostamento di competenza, ma solo quella qualificata, altrimenti verrebbe tradita la ratio dell’istituzione del tribunale delle imprese, voluto dal legislatore come giudice specializzato per materie che esigono decisione celere (Cass. n. 15982/2018). Nel caso concreto tra la domanda di nullità del precetto e del mutuo e quella di nullità della fideiussione per violazione della normativa antitrust ricorre solo una connessione meramente occasionale, priva di pregiudizialità giuridica o tecnica. Essendo la domanda di opposizione a precetto rientrante nella competenza funzionale del giudice dell’esecuzione, la via corretta era la separazione delle cause. La Corte accoglie quindi il regolamento e dichiara la competenza del Tribunale di Castrovillari per le sole domande diverse dalla nullità della fideiussione.